椰子油是什麼？
椰子油是一種植物性油脂，其成分幾乎皆為脂肪，僅含微量礦物質及維生素。雖然為植物性油脂，但其脂肪成分中，近 90% 為飽和脂肪，包含月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸等飽和脂肪酸。
椰子油的功效原理
有說法表示，椰子油含有中鏈三酸甘油脂（Medium Chain Triglycerides），這種油脂因為化學結構的碳鏈不長（8~12個碳)，因此比較快能夠被人體吸收，透過肝臟代謝後，產生能量供人體使用，降低被儲存成體脂肪的機會。不過實際上，這種效果比較容易發生在碳鏈中的碳數低於 10 的中鏈脂肪酸。而椰子油中含量最多的月桂酸的碳鏈長度為 12，因此在減脂方面成效不彰。
看到這裡，聰明的你可能已經發現，由於椰子油的飽和脂肪較高，一般人不應攝取過量，以免提高體內低密度脂蛋白（LDL，俗稱壞膽固醇）水平，增加罹患心血管疾病的風險。（推薦閱讀：吃蛋擔心膽固醇過高？帶你破除膽固醇迷思
椰子油的應用與迷思
你可能曾看過或耳聞過椰子油的諸多功效，不過其實有很多都尚未證實。例如改善失智症（Dementia）。根據衛福部國建署保健闢謠專區之資料，目前關於椰子油可治療失智症的證據並不充足。
另外還有人聲稱腸躁症可以透過椰子油改善，也沒有明確的研究證實，其他未證實之好處如下：
除了應用於改善疾病，椰子油作為保濕用途，塗抹在皮膚和頭髮上，也是常常被提及的好處，椰子油可能可以達到下列目的：
- 新生兒保健
- 治療濕疹（Eczema）（推薦閱讀：手部持續發癢脫皮？小心富貴手找上門）
- 治療乾癬（Psoriasis）
- 頭髮損傷
事實上，即便你不使用椰子油，選用專門的保濕或皮膚保養產品，也能達到該有的效果。要特別注意的是，如果你發現皮膚在塗抹椰子油後，出現紅腫、發癢等過敏反應，請立即停止使用，前往皮膚科治療才是上策。
椰子油的注意事項
椰子油過敏是塗抹或食用椰子油可能出現的不良症狀，如果你沒有對椰子油過敏，或是醫師並沒有特別叮囑不可使用椰子油，使用椰子油基本上是安全的。若你對椰子油有疑慮，可詢問營養師或醫師。
椰子油的建議用量
根據衛福部的每日飲食指南，每人每天攝取油脂量為 3~7 茶匙，因此在椰子油的攝取量請以此做為參考，但建議以不飽和脂肪作為主要攝取油脂類型。
在塗抹椰子油部分，由於將椰子油塗抹於皮膚並非常規之改善皮膚或髮質之方式，因此並無建議用量。
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