有人說：「大笑治百病」。笑，也是一種國際共通語言，大笑更被當成一種運動，例如源自印度，盛行於歐美的大笑瑜伽（Laughter yoga）。快樂的情緒對身心有很多益處，笑聲還具有很大的感染力，且有科學根據。大笑到底有什麼魔力？以下讓我們一探究竟！
研究證實笑聲會傳染
您是否有過這種經驗，當聽見別人大笑時，自己也想笑，甚至忍不住就直接笑出聲來？這是很正常的，倫敦大學(University College London)認知神經學教授蘇菲史考特(Sophie Scott)也同意道：「您笑，全世界都跟著笑」。史考特與其團隊的研究顯示，當人聽見笑聲時，大腦掌管情緒的前運動皮質區(Premotor cortical region)會開始活躍，同時刺激相應的臉部肌肉，而使我們更容易笑出來。
此研究是以功能磁共振造影(Functional magnetic resonance imaging，fMRI)，觀測受試者在聽到不同聲音時的大腦反應，比起尖叫、嘔吐等負面聲音，笑聲與勝利的歡呼等正面聲音，引起大腦的反應會強烈許多，顯示正向情緒的感染力，遠勝過負面情緒。芬蘭阿爾托大學(Aalto University)與芬蘭國家研究中心的研究，也顯示相同的結果。
大笑的5大健康好處
- 釋放壓力：大笑可降低壓力荷爾蒙(Cortisol，又稱可體松、皮質醇) ，同時能分泌腦內啡(Endorphin，又稱胺多芬)，讓人產生愉悅的感覺。因此大笑能減壓、去焦慮、緩解疼痛與不適，讓緊繃的身心都放鬆，且可持續長達 45 分鐘。（推薦閱讀：壓力大怎麼辦？認識壓力和焦慮、教你7招放鬆紓壓）
- 增強免疫系統：除了減輕壓力，大笑還能促進免疫細胞生成、增加抗體，進而提升免疫力，避免感冒及疾病找上門。（同場加映：減壓提升免疫力！愛愛7大好處報你知）
- 燃燒卡路里練腹肌：一天若笑 10~15 分鐘，便能消耗約 40 大卡的熱量，一年下來能瘦下1~2公斤。而且大笑時，會牽動到腹部的肌肉，與訓練腹肌時運用到的肌肉非常相似。
- 促進心血管健康：大笑會加速血液流動、促進血管健康，降低心臟病(Heart Disease)發生的風險。
- 延長壽命：上述的各種健康好處，已涵蓋了生理與心理，身心都更健康的情況下，相對地壽命也會跟著延長，印證了「笑是最好的特效藥」這句話，而有幽默感的人，不僅自己較容易笑且放鬆，也較能讓人開心地笑。一份長達 15 年的研究數據，也顯示了幽默的健康益處，幽默感較高的女性，各種疾病的死亡風險降低了 48%，心臟疾病及各種感染的致死率，則分別降低了73%和83%；幽默感較高的男性，感染致死率則是降低74%。
