喉炎的定義
喉炎(Laryngitis)是指喉部，也就是喉頭(Voice box)發炎的一種病症。喉頭裡有聲帶及2層組織黏膜，我們所發出的聲音即是由2層黏膜震動所形成，但當喉部發炎時，聲音就會變得沙啞或失聲；或是您應該也有經歷過喉部發炎帶來的呼吸困難和痛苦的咳嗽。
一般導致喉炎的原因是喉嚨的過度使用、刺激或感染。喉炎是暫時的病症，但也可能持續很長的一段時間，若您的喉炎久病不癒，那很有可能是其他嚴重疾病的徵兆，請就醫檢查。
喉炎有多常見
喉炎相當常見，尤其是日常生活中必須一直說話的人，例如演講者或歌手；也好發於感冒或支氣管炎的人身上，但喉炎是可以預防的，請諮詢您的醫師以獲得更多資訊。
喉炎的症狀
常見的喉炎症狀是聲音變得低沉、沙啞，甚至可能失聲，以下僅列出部分症狀，請諮詢您的醫師做更精確的診斷。
- 喉嚨癢
- 失聲
- 乾咳
- 咽喉痛
什麼時候該看醫師
喉炎並非嚴重的疾病，並且可以使用居家療法治癒，但有些個案中，喉炎可能是其他嚴重疾病的徵兆，若您的喉炎合併有以下症狀，請就醫診治：
- 呼吸困難
- 咳血
- 高燒超過攝氏39.5度(華氏103度)
- 喉嚨痛加劇
- 吞嚥困難
喉炎的原因
喉炎的成因視它是急性或慢性而定，常見的原因如下：
急性喉炎(Acute laryngitis)
- 病毒感染：感冒 (Colds)、支氣管炎 (Bronchitis)。
- 聲帶過度使用：大喊大叫、過度使用嗓音。
- 細菌感染：白喉 (Diphtheria)。
慢性喉炎(Chronic laryngitis)
有些兒童喉炎是由於呼吸道阻塞或感染所導致，例如哮吼(Croup)或會厭炎(Epiglottitis)，這些都是很嚴重的疾病，請儘速帶孩子就醫。
喉炎的風險因素
喉炎的風險因素很多，例如：
- 呼吸道感染，如感冒、支氣管炎和鼻竇炎(Sinusitis)。
- 吸入太多刺激物，如香菸、飲酒過量、胃酸或工作場所化學物刺激。
- 過度使用嗓音，如說太多話、說話音量大、喊叫或唱歌等。
喉炎的診斷與治療
此篇文章並不代表任何醫療建議，請務必諮詢醫師以獲得進一步的資訊。
如何診斷喉炎
為準確診斷，您的醫師可能會檢視您的病歷及當下的身體狀況，此外，醫師可能會進行以下檢查：
- 醫師會將一個小鏡及照明器，伸入喉嚨檢查聲帶。
- 若您的醫師懷疑患部是腫瘤時，檢查將進行化驗是否含有癌細胞。
如何治療喉炎
急性喉炎的症狀通常會在一週左右自行消失，您可以透過居家自療或使用非處方藥物來緩解不適，例如使用非類固醇消炎止痛藥(NSAIDs)、布洛芬 (Ibuprofen)、咳嗽糖漿(Cough syrups)或撲熱息痛(Paracetamol)；或者少說話、改用手寫傳訊代替來讓聲帶休息。至於治療慢性喉炎，醫師可能會建議以下方式：
- 藥物只針對細菌感染的喉炎有效，而非病毒感染的喉炎。
- 藥物只能幫助緩和聲帶發炎，對於咳嗽等較嚴重的症狀則可能需要更多治療。
喉炎的生活調整與居家療法
以下生活調整與居家療法幫助您預防喉炎發生：
- 讓聲帶休息，用寫紙條或發簡訊的方式轉達。
- 呼吸潮濕的空氣，您可以使用加濕器或煮開水後再吸一些蒸氣。
- 多喝水，避免喉部乾燥。
- 避免吸菸、喝酒。
- 吃喉片或用鹽水漱口。
- 避免使用解除充血劑，它會造成喉嚨乾燥。
- 避免壓低聲音勞損聲帶，例如竊竊私語。
- 謹遵醫師指示進行用藥或治療。
若還有其他疑慮，請諮詢醫師以了解更詳細的資訊。
