嬰兒吸著拇指的樣子看起來真可愛，但不少爸媽基於衛生習慣的考量，都會希望孩子改掉吃手的習慣；其實多數的孩子在2~4歲間，就會主動停止吸手指的行為，不過，對於少部分的小孩而言，一時要改掉此習慣可能會有些困難，所以如果孩子一時之間戒不掉，也請不用太擔心，不妨嘗試分散他的注意力，幫助其改善吃手的習慣。
究竟嬰兒為何會吃手？為什麼要改掉吸手指的習慣？孩子長大後還在吸該怎麼辦？《Hello醫師》將於本文為各位爸媽一一解釋，並提供6個戒除小孩吃手的小撇步。
寶寶愛吃手原因：智力發展現象
嬰兒從出生至1歲半，屬於發展階段中的「口腔期」，此時面對陌生環境與新奇的刺激，寶寶通常會透過吸吮的方式，來滿足口慾，而此種行為也能誘發腦內血清素的分泌，並降低分泌腎上腺素，使其身心達到放鬆的效果，得以健康成長。
尤其是3~4個月後的寶寶，更會以吸手指或腳趾，來認識自己身體，並展現其手眼協調的能力。因此，若父母看到嬰兒吸手指的行為，可以不必過度擔憂，並強制他們停止行為；如果寶寶吃手的行為過於頻繁時，則可藉由經常撫摸或擺動其小手，以轉移其注意力，減少吸手指的頻率。
嬰兒吃手手要阻止嗎？
多數孩子通常會於2~4歲間，自然地停止吃手的行為，由於長期吸手指可能會影響孩子的口腔健康，特別是當寶寶開始長恆牙的時，吃手的習慣可能會導致牙齒排列不整齊或錯位。（推薦閱讀：兒童牙齒幾歲可矯正？矯正疑問大公開、3大情況可提早戴牙套）
等寶寶長大到進入托兒所的年紀，若仍有將手指伸到嘴裡吮吸的習慣，不僅會帶來衛生方面的問題，還可能影響牙齒和頜骨的發育。
5方法阻止嬰兒吃手手
孩子若未能於口腔期滿足口慾，可能會造成小孩直到4歲後，因心理上的需求未獲得滿足，而未能停止吃手的習慣，這時如果以較為強硬的戒除手段，反而可能讓孩子更為不安，還可能改以咬指甲、摳指甲等方式，消除其內心的不安。
因此，建議各位父母可參考以下5種戒除吸手指的技巧和方法，協助孩子改掉壞習慣：
1. 限制吸手指的時間
小孩通常會在上床時間、午覺時間或上學時間吸手指，各位爸媽不妨可以規定孩子，只能在上床時吸手指，藉由縮短吸吮的時間，訓練孩子學會控制吸手指的衝動。
2. 不吃手時給予適當獎勵
當孩子還未能理解吸手指的壞處時，您不妨可以透過獎勵的方式鼓勵孩子，如給獎勵貼紙、講額外的睡前故事或帶孩子去遊樂園玩等，以降低其吃手的頻率。
