肝病分成許多類型,但肝損害過程,在所有肝病中皆大同小異。在肝功能完全衰竭前,了解肝臟在每個階段發生什麼事,相當重要。了解肝病的進展,可幫助您為自己的健康,做出更好的選擇。
肝臟是體內最重要的器官之一,其功能包括解毒、消化食物及儲存能量,供人體使用,但這些只是肝臟的主要功能,肝臟還有大約500個其他功能,協助維繫人體健康。當肝臟無法正常運作時,全身都會受到影響。以下為肝病的四個階段說明。
第1階段:發炎
解毒為肝臟的主要功能之一,肝受損的第1個跡象就是發炎,肝臟發炎為免疫系統對抗外來物質 (如過多的毒素) 產生的反應,這可能導致肝腫大。
引起肝臟發炎的原因很多,肝臟中過多的脂肪、毒素或病毒感染,都會使肝臟變得較脆弱並腫脹。以下情形可能引起肝臟發炎:
- 非酒精性脂肪肝(Non-alcoholic fatty liver)
- 酒精性脂肪肝(Alcoholic fatty liver)
- 肝炎(Liver hepatitis),包括病毒性肝炎(Viral hepatitis)或自體免疫性肝炎(Autoimmune hepatitis)
大多數時候,當肝臟損傷時,人們會感覺腹部右上方疼痛,並偶爾發熱;然而在某些情形下(如非酒精性脂肪肝),根本沒有任何發炎跡象。如果您有任何發炎跡象,請告訴醫師,若在本階段妥善治療,可以逆轉肝臟的損害。