運動會喘是人體的正常反應，但若走路就會喘或莫名喘不過氣來，甚至出現腳水腫、腹水等症狀，就有可能是肺動脈高壓；若未及時治療，嚴重時可能心臟衰竭喪命。
究竟肺動脈高壓是什麼？有那些症狀？又該如何治療？《Hello醫師》帶您一次了解。
什麼是肺動脈高壓？
肺部是全身血液進行氣體交換的器官，血液將過多的二氧化碳經由肺部排除，再藉由吸入新鮮氧氣，進入血液中，完成循環。
肺動脈高壓（Pulmonary Arterial Hypertension）意即肺動脈的壓力過高，肺部血管結構改變，使得通往肺部的血流阻力變高，肺循環壓力也隨之升高，導致心臟必須更費力跳動，才能將血液輸送至全身。當肺動脈壓力越來越高，心臟的負荷也會更加沉重，長期下來將導致右心室肥大，最後因心臟衰竭而死亡。
根據世界衛生組織（WHO）的定義指出，當肺動脈的休息狀態高於25mmHg，或是運動時高於30mmHg，就是肺動脈高壓。肺動脈高壓可以分為下列2種：
- 原發性肺高壓（Primary Pulmonary Hypertension）：發生原因不明，機率為百萬分之二，屬於罕見疾病的一種。
- 次發性肺高壓（PAH related to other disease）：由疾病引發的肺動脈高壓，如結締組織疾病（硬皮症、紅斑性狼瘡）、先天性心臟病、藥物，尤其以結締組織所併發的肺動脈高壓最為嚴重，通常等到診斷出來時已經為時已晚。
肺動脈高壓常見症狀
肺動脈高壓初期不易診斷，症狀不具特異性，很容易與其他心血管疾病混淆。肺動脈高壓的症狀包括下列：
- 喘不過氣、呼吸困難：活動後會感到上氣不接下氣。
- 慢性疲倦：非典型症狀，病患常感到很疲倦、時常睡不飽，做任何事情都費力。
- 暈厥、頭暈：爬樓梯、站立會有此情況。
- 下肢水腫：按壓小腿會出現凹陷。
- 咳嗽：多為乾咳，有時會出現血絲。
肺動脈高壓的分級
另外，世界衛生組織也制定了肺動脈高壓的分級：
- 第一級：病人在日常生活中沒有感到任何不適。
- 第二級：稍微活動身體時會造成呼吸困難、疲勞、胸痛。
- 第三級：病人的日常生活受到多處限制，稍微活動便會感到呼吸困難、疲勞，甚至幾乎暈厥。
- 第四級：病患已經無法負荷日常活動，已經有明顯的右心衰竭現象。
肺動脈高壓的症狀難以診斷，世界衛生組織統計，從發現症狀到確診肺動脈高壓，平均需要2年，大部分病患都是在末期才被診斷出來，因此治療效果常不如預期。
3種藥物治療肺動脈高壓
過去，肺動脈高壓曾是相當棘手的病症，不過，近20多年研究推進之下，肺動脈高壓治療已經有顯著改變，透過下列方式，可以治療肺動脈高壓：
藥物治療：
藥物可以分為下列3種，醫師會評估病患狀況並給予不同的藥物治療：
- 內皮素受體拮抗劑（Endothelin receptor antangonist）：可以防止心血管緊縮，副作用易導致下肢水腫、影響肝功能。
- 第五型磷酸二酯酶抑制劑（PDE5 inhibitors）：讓肺部血管擴張，副作用為頭痛、拉肚子、畏光、視力模糊。
- 前列腺環素（Prostacyclin derivatives）：將血管擴張並抑制血小板凝固，副作用容易產生咳嗽、臉紅、下顎痠痛。
肺臟移植手術：
為治療肺動脈高壓的最後防線，當藥物已經無法減緩病患症狀，或是在服用藥物期間，出現心肺功能下降問題，可請醫師評估後再進行肺臟移植手術。
醫師呼籲，若民眾出現疲倦、容易喘氣等症狀，千萬別忽略，盡早就醫診斷及治療，病患也能恢復正常生活。
（圖片授權：達志影像）
