許多人聽到「膽固醇」，可能存有刻板印象，覺得「膽固醇」就是對人體不好，；其實，這都要怪膽固醇過高，會提高心血管疾病風險。然而，你可能不知道的是，膽固醇也是人體產生荷爾蒙與構成細胞膜，必不可少的原料之一。一般人大都會擔心膽固醇過高，不過，有些人反而會膽固醇「過低」，這會對人體造成什麼問題呢？趕快來看看，如何界定膽固醇過低？又有哪些症狀？
首先，我們要先定義，所謂「膽固醇過低」，是指哪些膽固醇過低？所以，我們先以一般血脂檢測最常看到的數值為例，膽固醇主要可分為總膽固醇（TC）、低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）與高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）。
總膽固醇代表所有膽固醇總和，包括低密度、極低密度、中密度及高密度膽固醇等；低密度脂蛋白負責載送肝臟製造的膽固醇，經血液送給需要的細胞；高密度脂蛋白則會與血液裡的膽固醇結合，送回肝臟進行代謝。
關於總膽固醇和低密度脂蛋白過低，究竟會對人體造成什麼影響，醫界仍在研究；不過，高密度脂蛋白過低，代表更多膽固醇沉積在血管，勢必提高心血管疾病的風險。
膽固醇和飽和脂肪普遍存在於肉類和蛋，素食者、不愛吃肉與熱量攝取不足的人，就可能膽固醇偏低；不過，其原因並非是食物膽固醇過少，而是製造膽固醇的原料之一–飽和脂肪過少。科學研究證明，人體內的膽固醇濃度主要是肝臟製造，從食物中攝取的膽固醇，反而只佔一小部分。
此外，有些遺傳疾病，如史密斯-蘭利-歐匹茲症候群（Smith-Lemli-Opitz syndrome，簡稱 SLOS）、甲狀腺功能亢進（hyperthyroidism）、或是罹患癌症等，也可能降低體內膽固醇濃度。
有學者提出，膽固醇過低可能影響正常細胞功能，對於大腦這種佔膽固醇含量 25% 的器官，可能產生負面影響。我們已經知道，膽固醇是合成細胞膜的重要成分，這種說法聽起來好像合理；部分研究也發現，過低的膽固醇濃度，可能與癌症、出血性中風（Hemorrhagic stroke）、憂鬱症（Depression）相關。然而，目前仍然缺乏一般公認的研究成果，證明膽固醇過低對人體的影響。
值得一提的是，罕見疾病 SLOS（Smith-Lemli-Opitz症候群）患者因基因缺陷，人體膽固醇合成發生問題，多數患者皆會有膽固醇過低，可能出現的症狀包含小頭、顎裂、心臟缺陷及腦部發育異常等，患者反而需要透過膽固醇補劑改善症狀；不過，這並不等於一般人膽固醇過低，也會出現類似症狀。
關於總膽固醇過低會對人體造成有什麼影響？醫界仍未有定論所以，通常不會針對偏低的膽固醇進行治療；現在主流醫學仍將降低總膽固醇和低密度脂蛋白，作為預防心血管疾病的重點。
其實，不僅膽固醇過低對人體危害沒有定論，目前醫界對於膽固醇過低的標準，也還未有明確共識。
若以一般膽固醇和三酸甘油脂檢測標準值來看，只有規定總膽固醇應低於 200 mg/dL、LDL-C 應低於 130 mg/dL，但沒有標註應該高於多少。
根據美國知名診所妙佑醫療國際（Mayo Clinic）資料指出，低密度脂蛋白（壞膽固醇）<40 mg/dL，通常可被視為膽固醇非常低的狀況。
膽固醇過低究竟會對一般人造成什麼影響？醫界未有定論，人們面對膽固醇的態度及醫師給出的建議，也會因為研究進展而有所變化，甚至與過往建議相反。
無論如何，當前醫學治療方針著重在總膽固醇、低密度脂蛋白過高及高密度脂蛋白過低等病症，留待日後進一步研究，為我們解答膽固醇過低的好壞之處。
若你的膽固醇並非處在標準值之內（可能用紅字標示），請諮詢醫師，討論改善的方式。
（圖片授權：達志影像）
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現行版本
2023/06/26
文： 于承宇
醫學審稿： 黃斯煒醫師
由 張凱安 Kyle Chang 更新
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