許多人認為中風難以預防，「只要遇到了，就是遇到了」，但其實只要事先注意某些徵兆，就能及早治療、避免中風。頸動脈狹窄為最常見的中風主因之一；依據林口長庚醫院的研究顯示，每年3~4萬缺血性腦中風病者中，有10~20%為頸動脈狹窄所致。
頸動脈狹窄的常見症狀包括頭暈、視力模糊，由於與一般貧血、身體過累的症狀相似，因此多數人經常忽略並錯失治療良機。究竟造成頸動脈狹窄的原因為何？該如何避免頸動脈狹窄發生？《Hello醫師》將說明頸動脈狹窄與中風的關聯外，頸動脈狹窄有哪7大前兆、症狀為何、又該如何治療，讓你一次認識遠離中風威脅。
頸動脈：心臟供血至腦部的主幹道之一
人體器官皆需要血液提供氧氣和養分維持運作，若無血液流動，器官便會缺氧壞死，大腦亦同。大腦的血液來源分別為頸動脈和椎動脈，若這2條動脈出現如狹窄或堵塞的問題，腦部便會面臨缺血危機，在數分鐘內壞死，並導致缺血性中風。（同場加映：主動脈瓣狹窄無徵兆？了解症狀和治療）
頸動脈狹窄的主要原因：動脈硬化
頸動脈狹窄（Long-segment carotid stenosis）多數是因「動脈粥狀硬化」所致。血管內部有層內膜，隨著年齡增長、油脂累積內膜會逐漸增厚，形成動脈粥狀硬化斑塊。而動脈粥狀硬化也是造成眾多心血管疾病的主因之一，諸如冠心病、心絞痛、心肌梗塞等，皆為動脈粥狀硬化所致，不可不慎。
頸動脈狹窄的另一個常見原因為血栓剝落。血液中有主要負責凝血的血塊，當血液因高血壓、糖尿病、動脈硬化、抽菸或肥胖等因素而使血塊變得濃稠時，血栓便容易堆積在血管中，導致動脈狹窄與中風危機發生。
其他造成頸動脈狹窄的原因也包括動脈內膜剝離、動脈炎及心因性栓塞。（延伸閱讀：主動脈剝離症狀、原因完整看）
頭暈、眼睛模糊！頸動脈狹窄的7大前兆與症狀
頸動脈狹窄可分為症狀性與無症狀性，無症狀性頸動脈狹窄是指發生頸動脈狹窄時沒有任何不適，需藉由血管檢查才能得知；症狀性頸動脈狹窄則指半年內曾出現以下症狀：
- 頭暈
- 頸部痠痛僵硬
- 視力模糊、眼前一片黑（暫時性黑矇）
- 注意力不集中、暫時失憶
- 說話含糊不清、無法說話
- 表情不對稱
- 單側手、腳發麻無力（你也想知道：揮別中風、心肌梗塞：定期健檢顧血管、保養心血管3大方法）
上述症狀通常會在1日內恢復正常，嚴重時則會導致暫時性的腦部缺血或是腦中風，造成半身不遂、失明。
頸動脈狹窄的8大危險因子
頸動脈狹窄與動脈粥狀硬化具高度相關性，因此除年紀是不可忽略的因素之外，以下8大危險因子也會導致頸動脈狹窄的機率大幅提升。
頸動脈狹窄的3大檢查方式
若半年內曾出現頭暈、眼前一片黑的症狀，同時又是前述的高危險族群，建議應立即就醫看診，以免延誤治療、甚至造成中風發作。醫師將視病況安排以下檢查：
- 頸部超音波：屬於最方便的非侵犯性診斷工具，能檢視頸部的血管狹窄程度與血流變化，缺點是較不易偵測腦內血管的狹窄狀況。
- 電腦斷層、核磁共振血管造影：侵犯性低，能檢查出多數頸動脈狹窄的情況。若合併頸部超音波一起執行，可比傳統血管攝影檢查的精確度。
- 傳統血管攝影：侵犯性高，會留下傷口，且有感染與極低機率的中風風險，但精確性超高，為臨床上目前最主要的診斷標準。（你也想知道：破解心臟病5大迷思！瘦子不會得心臟病？）
如何改善頸部血管阻塞？頸動脈狹窄3大治療方法
頸動脈狹窄的治療方式有3種，醫師會依據症狀的嚴重程度來判定治療方式：
- 藥物治療：治療頸動脈狹窄的主要藥物為抗血栓藥物，然而抗血栓藥物無法溶解頸動脈中的硬化斑塊，因此單靠口服藥物治療，2年內的中風率仍有20~25%。
- 頸動脈內膜切除手術：傳統介入性的治療方式，對於頸動脈狹窄程度超過70%的患者，該手術可降低2年內同側腦部的中風率17%；若狹窄程度介於50~69%，則可降低5年內的中風率6.5%，缺點是患者恐會在手術過程中風，因此醫師會審慎評估患者出現併發症的風險。
- 置入頸動脈支架：近年新型的微創治療，藉由在頸動脈狹窄處放入血管支架的導管，擴張狹窄導管，讓血液暢通。因創傷較小，手術時間短，適合年紀較大、身體較虛弱的患者。
一分鐘認識頸動脈狹窄！
➡︎ 每年3~4萬缺血性腦中風病者中，近20%患者為頸動脈狹窄所致。
➡︎頸動脈和椎動脈為2大供應大腦血液之來源，當動脈過油變狹窄或堵塞，腦部將因缺血而壞死。
➡︎頸動脈狹窄症狀如頸部僵硬、視力模糊、單側手腳麻、表情不對稱等。
➡︎不良習慣如抽菸、缺乏運動、飲食習慣不佳、過度肥胖將提高頸動脈狹窄發生。
（圖片授權：達志影像）
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