根據美國心臟協會（American Heart Association，簡稱 AHA）的資料，主動脈瓣狹窄（Aortic valve Stenosis）是一種普遍且嚴重的瓣膜問題，其風險族群並不侷限於老人和心血管疾病患者，先天心臟缺陷與瓣膜鈣化也都可能是因素之一。本文將探討主動脈瓣狹窄的症狀與治療方法。

什麼是主動脈瓣狹窄？

主動脈瓣為人體四大心臟瓣膜之一，位於左心室與主動脈之間，所承受的血流壓力與強度也是所有瓣膜裡最大的，因為要送到身體各處的含氧血，皆得透過主動脈輸送。

所謂的主動脈瓣狹窄，指的正是心臟的主動脈瓣（Aortic valve）變窄或阻塞。變窄的瓣膜會阻礙血液的流動，限制了心臟每次泵送出的血液量，導致心臟必須更加費力，才能彌補缺少的部分。一旦時間久了，或是狹窄狀況變得更加嚴重，患者便可能出現心臟衰竭（Heart failure）或其他心臟問題。

主動脈瓣狹窄成因

先天心臟缺陷

正常的主動脈瓣應該由三片瓣葉構成，然而有些人的主動脈瓣天生就只有兩片（Bicuspid），甚至還有極少數人只有一片（Unicuspid）或是四片（Quadricuspid），這些都屬於先天心臟缺陷的一種，在患者年紀還小時，可能不會造成問題，但隨著患者長大、成年之後，主動脈瓣出現閉鎖不全、狹窄的風險就會增加。

主動脈瓣鈣化

越先進的國家，隨著年齡增加的鈣化是造成主動脈狹窄最主要的原因。平均年齡在65-70族群中佔50%以上。許多人常常聽到「鈣化」這個名詞，但是可能對他不甚了解。其實，鈣化指的就是鈣質的堆積，人體的骨頭和血液中都含有鈣質，因此血液在體內流動的過程中，也會將鈣質帶到各個器官和血管。

一般來說，年紀愈大的人，不僅血管內的沉積鈣質變多，堆積瓣膜上的鈣質也會增加，這也是為什麼主動脈瓣鈣化患者以老年人居多。這些堆積在主動脈瓣的鈣質會讓瓣膜變硬，最終導致狹窄。除了老化之外，有瓣膜缺陷（瓣葉較少）或是粥狀動脈硬化的人，也會比一般人有更高機率發生主動脈瓣狹窄。

風濕熱

風溼熱引起的主動脈狹窄在已開發中國家已經逐年下降至低於10%。由鏈球菌咽喉炎所引發的風濕熱（Rheumatic fever）可能傷害主動脈瓣，在上面留下疤痕。疤痕組織不僅可能讓主動脈瓣變得狹窄，其粗糙的表面更易於鈣質的堆積，提高瓣膜鈣化風險。

主動脈瓣狹窄症狀

主動脈瓣狹窄初期可能無症狀，潛伏期甚至能持續數年，輕度到中度的主動脈狹窄一般不會有症狀，所以主動脈狹窄患者千萬不要以為沒症狀就沒關係。而當症狀開始浮現，往往已經到了嚴重的地步，且會影響患者的日常生活甚至危及生命。主動脈狹窄的三大主要症狀是意識喪失（Loss of consciousness）、心絞痛及胸悶包括活動時胸悶或心臟衰竭時的躺平胸悶或半夜胸悶及腳腫等症狀。

其症狀包含：

• 胸痛（心絞痛）：主動脈狹窄一旦合併心絞痛症狀，如沒有接受置換手術則五年內死亡率高達50%。主動脈狹窄導致左心室必須更加費力，久而久之左心室肥厚（Hypertrophy），進而導致左心室應變勞損（Ventricular strain），心電圖顯現ST段下降（ST segment depression）及倒T波，此時表示已有心內膜下局部缺血（Subendocardial ischemia.)。
• 活動時，胸口感覺有重物壓迫。
• 呼吸困難、急促（尤其在運動時）
• 疲勞（運動後更明顯）
• 心悸
• 兒童患者的食慾不振、體重不足。
• 下肢腫脹（主動脈瓣引發心臟衰竭造成）
• 心雜音
• 昏厥（Syncope )或暈倒（Fainting）：主動脈狹窄一旦合併有昏厥症狀，如沒有接受置換手術則三年內死亡率高達50%。為了避免主動脈狹窄引起昏厥的風險，有些會導致周邊血管擴張的藥物，如硝酸甘油（Nnitroglycerin）、硝酸鹽（Nitrates）, ACE inhibitors, terazosin （Hytrin）和 hydralazine使用時必須注意這些導致低血壓及昏厥的風險。

什麼時候應該就醫？

你應該在發現自己有上述症狀時，即就醫進行相關檢查，特別是心臟病高風險的人，早期診斷出來，可以降低主動脈瓣狹窄引起其他併發症的風險。

形成主動脈瓣狹窄的風險因子

如果你符合下列情況，你罹患主動脈班狹窄的風險將提高。

• 老人
• 先天性心臟病（Congenital heart disease）
• 風濕性心臟病（Reumatic heart disease）
• 胸部曾接受過放射治療
• 糖尿病（Diabetes）
• 高膽固醇
• 高血壓（Hypertension）
• 慢性腎病

主動脈瓣狹窄併發症

• 心臟衰竭：主動脈狹窄引起的心臟衰竭是合併左心室肥厚及纖維化，所以兼具收縮功能障礙（Systolic dysfunction，即射出分率EF降低）及舒張功能障礙（Diastolic dysfunction，即左心室充盈壓力 Filling pressure上升）。主動脈狹窄一旦合併心臟衰竭，預後非常不好，如沒有接受置換手術則兩年內死亡率高達50%。
• 中風
• 心臟感染（例如：心內膜炎）
• 心律不整（Arrhythmia）
• 血栓
• 出血

主動脈瓣狹窄的診斷方法

有的主動脈瓣狹窄患者可能只有體力下降，但並未出現其他明顯症狀，因此進行確實透徹的診斷和檢查非常重要。按照美國梅約醫學院（Mayo Medical School）的研究，醫師或心臟病專家會先檢測病人的心雜音，然後通常再以經胸壁心臟超音波（Transthoracic Echocardiography，簡稱TTE）進一步檢測脈瓣狀態、鈣化程度，以及左心室的運作狀況。是評估主動脈狹窄最佳非侵入性的檢查。

依據每個病人的情況，醫師可能也會考慮其他診斷方法如下：

• 心電圖（Electrocardiography，簡稱 ECG、EKG）：可見左心室肥厚、左心室應變勞損，也可能影響心臟內電傳導系統，特別是左支傳導阻滯（LBBB）。
• 心臟電腦斷層造影（Cardiac CT scan）
• 心臟磁振造影（Cardiac MRI）
• 經食道心臟超音波（Transesophageal Echocardiography，簡稱TEE）
• 胸部 X 光
• 運動心電圖
• 心導管（Cardiac Catheterization）：心導管提供主動脈狹窄確切的診斷，而且提供嚴重程度，可作為手術的依據。主動脈面積小於 1.0 平方公分（正常 3.0 平方公分），左心室和主動脈之間的壓力差大於40 mmHg，都視為嚴重的主動脈狹窄。

主動脈瓣狹窄的治療方法

若為無症狀或症狀較輕，醫師可能會建議定時回診檢查即可。其他症狀較明顯的患者可能需要透過藥物或手術進行治療。

藥物

藥物其實無法改善主動脈瓣狹窄，但是可以治療其他心臟病和併發症。舉例來說，如果是因風濕熱而引起主動脈狹窄，那麼可以使用抗生素治療。若是主動脈瓣狹窄引起心臟衰竭，則可能會使用利尿劑和毛地黃，使用血管收縮素轉化酶抑制劑（Angiotensin Converting Enzyme Inhibitors，簡稱 ACEI）則須小心使用。心絞痛一般使用乙型阻斷劑（β-blocker）及/或鈣離子阻斷劑。硝酸鹽（Nitrate）由於怕會引起嚴重低血壓，所以是禁忌。

手術

如果患者主動脈瓣狹窄情況嚴重，醫師便可能考慮以手術修補或置換人工瓣膜，手術方式大概有以下幾種：

• 傳統手術（開心手術）：手術會在患者心臟停跳，連接體外循環機的狀況下，透過將患者的胸骨鋸開，對心臟瓣膜直接進行修補或置換。這種手術的風險較高，患者術後的恢復時間也較長。
• 經導管主動脈瓣置換手術（Transcatheter aortic valve implantation，簡稱 TAVI 或稱 TAVR）：導管手術的一種。透過將導管由腹股溝或手臂插入，經血管到達心臟，再將導管上頭，固定於支架的人工心臟瓣膜直接置入即完成。此外，若是有瓣膜閉鎖不全的問題改，也可以透過此手術放置瓣膜夾改善。此手術適用於不適合傳統開心手術的患者，特別是年齡大於75，是不錯的另一選項。
• 主動脈瓣氣球擴張術（Balloon valvuloplasty）：其實與 TAVI 的執行方式類似，都是利用導管執行。氣球擴張術是透過將導管上攜帶的氣球擴張，讓狹窄的瓣膜能夠被撐大，以改善症狀。此方式對於兒童或嬰兒的治療效果較好，對於成年人通常只有暫時性的效果。

無論使用哪種方式，若決定置換人工瓣膜，根據患者的體況與要求，醫師會選擇生物瓣膜或機械瓣膜，取代患者已狹窄的主動脈瓣。

如何預防主動脈瓣狹窄

對於不是因先天心臟缺陷而患病的人而言，你有以下幾種方式可以預防主動脈狹窄：

• 良好的衛生習慣：勤洗手、咳嗽或打噴嚏遮擋口鼻、遠離有感冒症狀的人、定時更換牙刷，可以降低你發生風濕熱的機會。
• 照顧好口腔健康：蛀牙、牙周病、牙齦出血會提高細菌進入你血液當中，引發心臟感染風險，而這可能導致主動脈瓣受損。
• 健康的生活型態：規律運動、不抽菸、少喝酒、健康飲食可以降低血管粥狀硬化的風險，血管硬化後的鈣化機率會增加，也會連帶提高主動脈瓣鈣化機率。