比起常聽到的冠狀動脈心臟病(Coronary heart disease,或稱冠心病)和高血壓心臟病(Hypertensive heart disease),不少人可能對風濕性心臟病(Rheumatic heart disease)較不熟悉,看到名稱甚至會聯想到類風濕性關節炎(Rheumatoid arthritis)。其實「風濕」泛指所有因自體免疫或發炎所造成的疾病,而風濕性心臟病主要是由細菌感染所造成的炎症所致。
醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
《Hello 醫師》將帶你了解風濕性心臟病的原因、症狀、治療與預防方法。(推薦閱讀:認識心臟病)
認識風濕性心臟病前,先了解相關的疾病「風濕熱」(Rheumatic fever)。風濕熱是因感染 β 溶血性 A 型鏈球菌(Group A β-hemolytic streptococcus)所引起的一種發炎性疾病。鏈球菌感染可造成鏈球菌咽喉炎(Streptococcal pharyngitis)或猩紅熱(Scarlet fever),這種細菌帶有某種蛋白質,與人體部分組織中的蛋白質相似,使得免疫系統在攻擊這些細菌的同時,也同時對人體組織造成傷害,若患者未受到妥善的治療,鏈球菌感染便可能會發展成風濕熱,對心臟、關節、皮膚與大腦造成傷害,最終成為風濕性心臟病。
一般來說,發生於咽喉以外的鏈球菌感染,引起風濕熱的機率很低。風濕熱好發於 5~15 歲的兒童和青少年,不過並非每個罹患風濕熱的人都會引發心臟問題。事實上,鏈球菌咽喉炎算常見的疾病,只要及時接受治療,並不容易對心臟造成傷害,但在醫療資源較匱乏的開發中國家則較危險。
風濕熱通常會於感染鏈球菌咽喉炎後,一到六週內發作,由於風濕熱可能引發心臟病,因此下面會將風濕熱與風濕性心臟病症狀分別列出:
醫師通常會先使用聽診器確定有無心雜音。若患者的心臟瓣膜因風濕熱而受損,血液流經瓣膜時便可能因摩擦而產生心雜音。此外,醫師也可能會使用下列方式檢查患者是否有風濕性心臟病:(推薦閱讀:心電圖或心導管?侵入與非侵入性心臟檢查一覽)
風濕熱在已開發國家並不盛行,但若處於醫療資源較匱乏的生活環境,可能就需要特別注意,尤其是孩童與青少年。(同場加映:心臟病高風險群~自我檢測與改善)
針對風濕熱症狀,醫師可能會使用抗生素搭配其他藥物治療。若心臟瓣膜已經受損,則可能需要透過手術修補或置換瓣膜,以下為風濕性心臟病的治療方式:
心臟瓣膜受損是大多風濕性心臟病需要開刀的原因,根據瓣膜受損的程度不同,選擇利用傳統或微創手術進行修補,或是置換成人工瓣膜。人工瓣膜則有生物瓣膜和機械瓣膜兩種,醫師會評估患者的需求和身體狀況提出建議。關於瓣膜手術更多的介紹可參考瓣膜性心臟病。
避免鏈球菌感染是預防風濕性心臟病的主要方法。維持良好衛生習慣,如勤洗手、咳嗽或打噴嚏遮擋口鼻、遠離有感冒症狀的人、定時更換牙刷並避免與人共用,以及配戴口罩,可以降低感染機會。一旦發現感染徵兆,便要盡快就診並遵照醫師指示進行療程。切勿自行停藥,以免增加風濕熱風險,或甚至讓細菌產生抗藥性。(同場加映:百萬細菌住這裡!牙刷要換別共用)
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