成長中的孩子，可能遭遇的最大壓力、重大事件，莫過於父或母身亡。而且，根據孩子年齡的不同，他們處理情緒的方法也會不一樣。一般而言，在孩童時期經歷父母身故的情況，會在孩子的精神、心理上，以及人際關係方面，留下一些創傷，並對他們的心理健康產生影響。
精神與心理的悲痛
父母身故對孩子最大的影響是，造成精神、心理上重大悲傷。精神、心理上的悲痛有不同類型，如：感到悲傷、不幸、焦慮(Anxiety)，和增加壓力。此外，研究結果顯示，父母其中之一存活下來的人，對身故另一半的態度，也會對孩子心理壓力有深遠影響，因此需要正向面對，以免造成對孩子的影響。
小學階段孩童會有的悲傷表現
若在小學階段時失去父親或母親，孩子們感到很哀傷，是正常的心理反應，因為他們跟大人一樣，也會有傷心的感覺。美國學校心理師協會(The National Association of School Psychologists, NASP)專家指出，這階段的孩子，已經會表達他們面臨的情緒衝擊，與親人間分離後的感受，行為會退化、並出現暴躁行為，或是不斷重複相同的問題。
青少年會有的悲傷表現
這個階段的孩子已經了解，父親或母親身亡，表示將永遠與他們天人永隔。他們可能會出現退縮的徵兆，變得更依賴朋友，或是很不願意與存活下來的爸爸或媽媽分開。值得注意的是，有些青少年處理情緒的方法，與年紀較小的孩子大相逕庭；當他們面對情緒上的高度難題、悲傷時，可能會求助毒品或酒精慰藉，以逃避面對現實。
對孩子未來人生的影響
儘管孩子可以慢慢克服悲傷的心情，回到正常生活，但對於父親或母親身故對孩子的心理影響，很可能會一直持續；有時候，甚至對孩子的一生都有影響，讓他們的自尊，或在與別人建立關係上出現問題。除此之外，性別也是一個重要因素，男孩將來大多會表現得更自主，女孩則可能會出現憂鬱(Depression)的傾向。
幫助孩子克服父或母身故帶來的悲傷
面對父親或母親身故，每個孩子的感受、復原能力、情緒反應都不同。孩子若能與存活的家長更貼近彼此、關係變得更緊密，將更能幫助孩子克服父或母身故，帶來的悲傷。存活的爸爸或媽媽，對孩子投入更多愛心、照顧，讓他們儘早遠離悲痛、哀傷。
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