台灣失智症人口快速成長，108年失智人口有29萬人，110年已成長至31萬人；根據台灣失智症協會估算，至民國154年時失智人口將成長3倍，近90萬人！
隨著失智患者增多，民眾對失智症的關注度也逐漸提升。究竟失智症就是阿茲海默症？失智症可活多久？《Hello醫師》為你失智症說明常見的5大問題。
失智症5大常見問題
1.失智症就是阿茲海默症？
不少人會用阿茲海默症來表示失智症（Dementia），但阿茲海默症只是失智症的其中一種。
失智症大致可分兩類：退化性、血管性，但也有患者同時存在2種或以上病因，失智症主要類型如下：
退化性失智症
因大腦神經細胞退化或病變而導致，但實際成因不明，目前研究認為其病因與基因、頭部創傷、心臟及大腦健康有所關聯。
- 阿茲海默症（Alzheimer’s disease）：最常見的失智症類型，約50~60%失智患者屬於此類，早期病徵為記憶力衰退，無法辨認時間、地點與人物。
- 額顳葉型失智症（Frontotemporal lobe degeneration）：不同於阿茲海默症是記憶力退化，額顳葉型失智症的早期病徵為行為異常、執行功能缺損及語言障礙。
- 路易氏體失智症（Dementia with Lewy Bodies）：第2常見的退化性失智症，患者除有認知功能障礙外，早期可能出現身體僵硬、手抖及走路不穩等狀況，並伴隨較明顯的精神症狀如情緒不穩及幻覺。
血管性失智症
因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，使腦細胞死亡造成智力減退，是造成失智症的第2大原因。
一般中風後病人若存活下來，約有5％病人會有失智症狀，且有25％病患會於5年或以上時間罹患失智症，其特性包括認知功能突然惡化、行動遲緩與精神症狀。
2.失智症可以治癒嗎？
失智症的治療可分為藥物治療及非藥物治療等2種，兩者皆無法阻止或恢復已經受損的大腦細胞，僅能改善症狀或延緩病情惡化的速度，因此失智症可說是無法根治的疾病。
然而，透過藥物及非藥物療法如認知訓練及懷舊治療，可有效控制病情，延遲患者送至安養中心的時間，並改善患者的生活品質、減輕照顧者的負擔。
3.失智症可以活多久？平均壽命為何？
依據病患的年紀、治療時機、照護狀況及病程演進速度（輕度、中度、重度及末期）等因素，失智症發病後的存活年數各有不同，但平均約5~8年。
由失智症患者的自理能力及生理機能會逐漸退化，因此發病年紀在餘命上扮演著關鍵因素，65~70歲發病者平均能存活10~11年，90歲以上發病者則會縮短至3~4年。因失智症無法治癒，因此即早診斷及治療，才可有效控制病況、延緩病情的惡化速度。
4.失智症可以預防嗎？
失智症的成因複雜，如同癌症般難以歸咎為單一原因，且病程演進時間長。以阿茲海默症為例，患者可能早在發病前20年，大腦就開始出現病變，因此即早預防和趨吉避凶，才可防範未然，降低失智症的發病風險。以下簡列失智症的預防重點：
趨吉：增加大腦保護因子
- 規律運動
- 從事腦力活動（計算、腦力激盪、安排行程）
- 採用地中海飲食
- 增加社會互動（與好友吃飯、參加興趣社團、參與志工活動）
- 維持健康體重
避凶：遠離失智症危險因子
5.年紀大就容易老人癡呆、得失智症？
由於失智症於發病前的發展過程漫長，且成因複雜，因此年齡雖非失智症的致病因素，但卻是最主要的間接因素。
然而，即使年數已高，但身體健康，沒有三高（三高患者為中風高危險群，而中風又會導致血管性失智症），且積極採取預防性措施，可有效降低失智症的發病風險。
（圖片授權：達志影像）
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