新生兒若患有先天性腎臟泌尿系統異常，出生後通常無明顯症狀，因此父母容易輕忽，例如新生兒腎盂擴張，雖然通常會自行好轉，但若症狀持續存在，便可能影響腎功能，嚴重時更可能造成腎臟萎縮或腎臟衰竭。
究竟新生兒為何會出現腎盂擴張，以及該如何治療，以確保寶寶的腎臟能健全發展？讓我們先了解腎盂擴張是怎麼一回事吧！
腎盂擴張是什麼？
腎盂位於腎臟之中，形狀類似漏斗，功用是將腎臟所製造的尿液收集起來，排至輸尿管中。當尿液通過輸尿管後，便會儲存在膀胱，再從尿道排出。
腎盂擴張（Dilated Renal Pelvis，亦稱水腎、腎水腫、腎積水或腎腫大）指尿液無法正常排出體外，累積在腎盂內，其問題如同一條堵塞的水管，當水管前端（輸尿管、膀胱）因某種原因而堵塞，無法正常排水，後端水管就會開始膨脹（腎盂）。
為什麼新生兒會腎盂擴張？
新生兒發生腎盂擴張的機率約1~2%，且多數為男嬰，發生原因可依生理性及病理性分別討論。
1. 生理性腎盂擴張
由於部分胎兒先天腎臟組織較大，在胎兒時期時產生尿液較多，且出生後較少排尿，導致尿液滯留腎盂之中，屬於先天性良性變化，因此部分醫師會用腎盂擴張描述此狀況，並以水腎或腎水腫稱呼較嚴重的腎盂擴張問題。
一般而言，新生兒腎盂擴張多會隨著寶寶成長而逐漸改善，無需接受手術治療，但應定期接受腎臟超音波檢查追蹤。
2. 病理性腎盂擴張
- 輸尿管阻塞：新生兒輸尿管因先天狹窄而發生阻塞，其狹窄位置可能為腎盂與輸尿管交接處，或膀胱與輸尿管交接處。
- 膀胱輸尿管逆流：指膀胱排尿時，尿液一部分經由輸尿管逆流而上，同樣屬於先天泌尿問題。
- 輸尿管複製：屬於罕見疾病，患者擁有2套完整輸尿管，經常合併尿液逆流、輸尿管囊腫及水腎等問題。
- 多囊腎：腎臟成囊狀結構且失去功能，並於超音波上呈現腎盂擴張的影像。
新生兒腎盂擴張如何治療？
由於多數新生兒腎盂擴張皆為良性（生理性腎盂擴張），父母僅需依照醫師指示，定期回診接受腎臟超音波檢查，確認腎盂有無繼續擴張，或是否隨著時間經過而逐漸恢復正常大小。
若檢查後發現腎盂並未變小或仍逐漸擴張，醫師便會建議做更密集的超音波追蹤檢查，並進一步安排其它影像學檢查，確認背後病因，並視其嚴重度評估是否執行外科手術。
病理性腎盂擴張無法透過藥物治療，因此若情況嚴重，影響腎功能或導致泌尿道頻繁感染，便需接受手術治療；反之，若情況輕微，醫師評估暫時不會影響腎功能，便可繼續定期追蹤檢查。
新生兒腎臟超音波檢查不能少！
母親在懷孕時期需接受例行性的超音波檢查，檢查胎兒腎臟大小、形狀及尿量。若此時已發現胎兒腎盂擴張，則生產後應接受追蹤檢查，確認新生兒腎盂擴張的情況，一般而言，新生兒腎盂擴張多會在數月後，隨著幼童泌尿系統發育成熟而逐漸好轉。
由於新生兒症狀表現較不明顯，若腎盂擴張持續已久，便可能影響腎功能及引起泌尿道感染，若腎功能嚴重下降，長期更可能引發腎臟衰竭或腎臟萎縮，進一步危害腎臟功能與人體代謝健康，因此新生兒父母不可不慎。
（圖片授權：達志影像）
