有小男孩的家長們大多遇過小男孩包皮底下有一塊硬硬的東西，就像是汙垢。而把包皮推開後，那白白黃黃的汙垢看似像膿且味道難聞，這並非孩子生病了，有經驗的家長就知道是「包皮垢」。
包皮底下的白色物質是包皮垢，也是人體自然產生的汙垢之一，不僅小孩有，連成年男人也會有。究竟包皮垢是什麼？包皮垢是否會對泌尿系統造成影響？幼童的包皮又該如何正確清洗？讓《Hello醫師》來解答。
包皮垢是什麼？
包皮垢是由包皮內面皮脂腺的分泌物，以及包皮的死皮細胞累積而成，顏色多為白色或黃色，質地多呈硬塊或黏稠狀且包皮垢氣味難聞而易使新手爸媽恐慌，誤以為寶貝患病。
嬰幼兒因包皮無完全褪下，或長期包皮因清潔不完全的習慣下，就會產生包皮垢。
包皮垢對健康會造成影響嗎？
包皮垢因有個「垢」字，使人誤認為是不潔、亟需清洗的壞東西；也常有謠言表示，包皮垢會造成幼童尿道感染，或造成另一半罹患子宮頸癌等對包皮垢的指控。
針對此論述，根據台灣男性學醫學會會訊之長庚紀念醫院林口總院泌尿科醫師王大民表示，造成幼童尿道感染是多重因素導致，例如衛生習慣或泌尿問題等。
根據包皮垢的相關研究，發現包皮長短決定一人是否易有包皮垢，而僅有1/4具有包皮垢的受檢者帶有導致尿道感染的細菌。同理，北歐男性普遍沒割包皮，但女性罹患子宮頸癌的發生率卻未因此較高，亦說明包皮垢並非致病主因，而取決於個人衛生習慣問題。
包皮垢怎麼洗？依年紀和包莖狀況而定
包皮垢雖非泌尿道感染的致病原因，但仍為影響因素之一，如同汗水本身無害，卻提供細菌滋長的環境。所以，包皮垢是否需要徹底清除，也直接影響著生殖器的衛生情況。以下依據年紀與包皮成長狀況，提供3大階段清潔包皮垢的相關建議：
0~5歲嬰幼兒：包皮強行推開恐受傷
5歲前的嬰幼兒生殖器大多處於包莖狀態，由於包皮垢在幼兒期不會造成負面影響，且考量嬰幼兒的包皮若強行拉下清洗，可能導致包皮受傷撕裂。若是包皮受傷反而容易造成感染、使包皮結痂緊縮，讓包莖變得更嚴重。因此5歲前嬰幼兒通常毋須清洗包皮垢。
