乳癌一旦轉移至遠端，便進入第四期，也就是晚期。當乳癌發展至此，代表癌細胞已擴散至身體他處，對肺、腦等重要器官造成影響，因此治癒率低。根據衛福部癌症登記報告，乳癌第四期患者的5年存活率約為25%~30%。
國內每年約5千名乳癌病人在治療後進入晚期，並因復發或轉移而需接受放療、化療或荷爾蒙療法。《Hello醫師》為您詳細解說末期乳癌的常見症狀。
乳癌末期症狀
乳房腫塊摸或看得到
乳癌初期的腫瘤通常都很小、沒有感覺，而且很難被察覺。有些較小的腫瘤，可能要透過乳房X光檢查（Mammograms）等篩檢技術才能發現。
末期乳癌的腫瘤，體積不一定都很大，但通常都看得到或摸得到。腫塊有時不一定會長在乳房，也有可能長在多腋窩附近，或是整個乳房、腋窩都呈腫脹狀。
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乳房和乳頭周圍皮膚異常
某些乳癌會有皮膚異常的症狀，例如柏哲德氏症（Paget’s disease），即是長在乳頭上的一種乳癌，會讓患部搔癢、刺痛、皮膚變厚或發紅，有些人的乳頭和周圍皮膚甚至會乾燥、脫屑。
發炎型乳癌也會造成皮膚異常的現象，這是因為淋巴管被癌細胞堵塞，而使皮膚會發紅、腫脹、凹陷。末期乳癌也一樣，當腫瘤過大或侵入乳房皮膚時，患者也會出現上述的皮膚異常症狀。
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乳頭分泌物
無論處於乳癌第幾期，患者的乳頭都有可能產生異常分泌物。無論分泌物的顏色透明與否，甚至是黃色、膿狀或血色，皆屬異常現象。
乳房和腋窩周圍腫脹
在乳癌初期，即使癌症細胞已在腫瘤內部生長，但外觀和感覺可能皆無異樣。不過末期乳癌可不是，此時由於乳房癌化，或淋巴結腫脹導致體液堆積，患者的乳房和腋窩周圍都會看得出腫脹。
乳癌末期其他症狀
當癌細胞從乳房擴散至身體其他器官，通常肺、肝、骨頭是三個最常受影響的部位。除了這些部位開始產生不適，乳癌末期的患者也可能經歷以下症狀：
乳癌常見轉移部位與對應症狀
乳癌進入末期時，癌細胞可經血液或淋巴系統擴散至多個器官，常見轉移部位及其症狀如下：
- 肺：呼吸困難、胸悶、慢性咳嗽或胸痛
- 骨骼：局部或廣泛骨痛、容易骨折、活動受限
- 肝臟：黃疸、腹脹、食慾不振、噁心
- 腦部：頭痛、頭暈、視力模糊、行為或記憶改變
- 淋巴結：頸部、鎖骨或腋下可見明顯腫塊
若患者出現這些異常症狀，應盡快回診檢查，以判斷是否與癌細胞轉移有關。
乳癌第四期雖然屬於晚期，但並不代表治療無效。現行治療包括荷爾蒙療法、標靶治療、化療與放射線治療，能有效延緩疾病進展、改善生活品質。
此外，緩和醫療（palliative care）與心理支持對於末期乳癌患者同樣重要，可減輕疼痛與焦慮、協助患者維持尊嚴與自主性。若對治療方向或副作用有疑慮，應與腫瘤科醫師充分討論，共同擬定個人化的照護計畫。
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