甲狀腺腫大的定義
甲狀腺腫大(Goiter)是甲狀腺(Thyroid gland)異常腫大，它通常不是腫瘤，也不是癌症(Cancer)。雖然甲狀腺腫大一般都不會產生疼痛，但會導致咳嗽(Cough)，吞嚥或呼吸困難等症狀。
甲狀腺腫大有多常見
甲狀腺腫大是很普遍的，尤其女性患病情形比男性多，任何年齡的人都可能患有甲狀腺腫。因此做好自我健康照護，降低風險因素，可以減少患有甲狀腺腫大的機會，也請進一步與醫師討論相關資訊。
甲狀腺腫大的症狀
甲狀腺腫大常見的症狀有：
以上甲狀腺腫大的症狀並沒有全部列舉，如果對任何症狀有疑慮，請諮詢醫師。
什麼時候該看醫師
如果您有上面列舉的徵兆或症狀，或其他任何問題，請就醫諮詢醫師。由於每個人的身體狀況不同，與醫師仔細討論個人的狀況，才能找出最適合的醫療方法。
甲狀腺腫大的原因
- 碘(Iodine)攝取不足：碘是身體製造甲狀腺荷爾蒙的必要元素，主要存在於海水、沿海地區的土壤。當體內缺乏碘時，如果再吃進會抑制甲狀腺荷爾蒙分泌的食物，如高麗菜、綠花椰菜，白花椰菜，會使情況更糟。
- 格雷氏病(Graves’ disease，又稱突眼甲狀腺腫瘤)：甲狀腺腫有時候是因為甲狀腺分泌過多甲狀腺荷爾蒙(Hyperthyroidism，又稱甲狀腺機能亢進)。格雷氏病是身體產生的抗體，會錯誤的攻擊甲狀腺，導成甲狀腺機能亢進，分泌過多甲狀腺素(Thyroxine)。這種甲狀腺受到過度刺激的情況，導致甲狀腺變得腫脹。（推薦閱讀：甲狀腺眼病變～原來凸眼的原因是這個）
- 橋本氏病(Hashimoto’s disease，又稱自體免疫性低甲狀腺功能症)：甲狀腺腫也會因為甲狀腺功能不足、低下造成甲狀腺功能低下症( Hypothyroidism)。跟格雷氏病的情況一樣，橋本氏病也是自體免疫疾病(Autoimmune disorder)。但與造成分泌過多甲狀腺荷爾蒙不同，橋本氏病導致甲狀腺分泌不足，進而傷害甲狀腺。當您體內甲狀腺荷爾蒙濃度不足時，腦下腺(Pituitary gland)會分泌更多的甲狀腺促進激素(Thyroid stimulating hormone, TSH)刺激甲狀腺，造成甲狀腺腫大。
- 多結節性甲狀腺腫(Multinodular goiter)：在您的甲狀腺兩側，會出現堅硬或充滿液體的腫塊，又稱為甲狀腺結節(Nodule)，導致淋巴腺全面性腫大。
- 孤立甲狀腺結節：在您的甲狀腺的一側，會出現單一結節。大多數的結節都是良性的，不會造成癌症。
- 甲狀腺癌(Thyroid cancer)：比起良性甲狀腺結節，甲狀腺癌是很少見的。甲狀腺癌在外觀上，一側的甲狀腺會出現腫大情形。（推薦閱讀：認識癌症）
- 懷孕：女性懷孕時會分泌的一種荷爾蒙，人類絨毛膜促性腺激素(Human chorionic gonadotropin, HCG)，可能會導致甲狀腺稍微變大。（看更多懷孕保養主題）
- 發炎：甲狀腺炎(Thyroiditis)是因為甲狀腺發炎，造成疼痛、腫脹；發炎可能會導致甲狀腺素分泌過多或不足。
甲狀腺腫的風險因素
有很多因素會導致甲狀腺腫大，如：
- 飲食中碘攝取不足：住在碘供應短缺地區，以及無法取得足夠碘的人們，是甲狀腺腫高風險群患者。（同場加映：食物是碘的最佳來源！腦部發育就靠它）
- 女性：由於女性比較容易罹患甲狀腺疾病，因此也比較容易患有甲狀腺腫。
- 年齡：隨著年齡增長，患有甲狀腺腫的機會也跟著增加。
- 遺傳：如果自己或家族有自體免疫疾病的病史，會提高患有甲狀腺腫的風險。
- 懷孕、更年期(Menopause)：到目前為止發生的原因仍然無法明確知道，但女性懷孕期間、更年期階段，更容易面臨甲狀腺疾病的問題。
- 藥物：如果服用某些免疫抑制劑(Immunosuppressants)，抗反轉錄病毒藥物(Antiretroviral)，抗心律不整的心臟用藥胺碘酮(Amiodarone)，治療精神病含鋰鹽(Lithium)的藥物，都會提高患有甲狀腺腫的風險。
- 接觸輻射：如果您曾經因為脖子、胸部接受過輻射治療，或是您曾暴露在有輻射、原子能環境，測試場所或曾經接觸過，您患有甲狀腺腫的風險會提高。
甲狀腺腫大的診斷與治療
本文所提供資訊不能代替醫療建議，請務必尋求專業醫師的診斷與治療。
如何診斷患有甲狀腺腫大
在例行身體檢查時，醫師會用手觸摸您的甲狀腺，或讓您吞嚥東西，以確認您是否有甲狀腺腫；有時候，醫師可能會發現有結節存在。要診斷甲狀腺腫的方法包括：
- 檢查荷爾蒙：血液檢查可以確認您甲狀腺、腦下腺分泌的荷爾蒙量。如果您的甲狀腺功能低下，您的甲狀腺荷爾蒙濃度就會顯得不足；另一方面，由於您的腦下腺會刺激甲狀腺以分泌更多甲狀腺荷爾蒙，將導致您的甲狀腺促進激素變濃。甲狀腺機能亢進造成的甲狀腺腫，通常是因為血液中甲狀腺荷爾蒙濃度過高，甲狀腺促進激素濃度比正常情況低導致。
- 檢查抗體：有些甲狀腺腫的情況，是因為體內產生異常抗體；血液檢查可以確認這些抗體是否存在。
- 在脖子配戴環形轉換器：聲波在脖子振動、反射後，會傳輸到電腦，在螢幕上顯示影像。影像會呈現您甲狀腺的大小，以及甲狀腺是否有醫師無法用手觸摸到的結節。
- 甲狀腺掃描：要進行甲狀腺掃描，醫師會在您手肘的靜脈注射放射性同位素(Radioactive isotope)，接著您會躺在床上，並讓頭儘量向後延伸，經由醫療專用的照像機拍攝後，您甲狀腺的影像會傳輸到電腦螢幕上。整個檢查過程的時間因人而異，取決於同位素何時可以到您的甲狀腺。甲狀腺掃描可以讓醫師了解您甲狀腺的本質、大小；不過與超音波檢查比較，甲狀腺掃描更具有侵入性、所需時間較久，費用也較高。
- 切片檢查：在超音波導引、定位下，醫師經由皮下穿刺您的甲狀腺，抽取組織或體液樣本，進行針吸式活組織檢驗(Aspiration biopsy)。
如何治療甲狀腺腫大
治療甲狀腺腫取決於甲狀腺腫大小、您的徵兆與症狀，以及基本原因。您的醫師可能會建議您：
- 如果您的甲狀腺腫不大，而且沒有造成任何問題，此外，您的甲狀腺功能也正常，那您的醫師可能建議您，再多觀察。
- 如果您患有甲狀腺功能低下症，以左旋甲狀腺素(Levothyroxine)、左甲狀腺素鈉(Levothroid)、左旋甲狀腺素鈉(Synthroid)取代甲狀腺荷爾蒙的方法，可以改善甲狀腺功能低下的症狀，並減緩腦下腺釋放刺激甲狀腺荷爾蒙的速度，進而讓甲狀腺腫變小。如果是甲狀腺發炎，您的醫師可能會建議您，服用阿斯匹靈(Aspirin)或皮質類固醇藥物，以治療發炎情況。如果是甲狀腺功能亢進的情形，您可能需要服用藥物，讓荷爾蒙濃度回復正常。
- 如果您甲狀腺腫過大，造成不舒服或呼吸、吞嚥困難，或是某些情況下，甲狀腺腫的結節導致甲狀腺機能亢進，醫師會建議您進行全部或部分甲狀腺切除術 (Thyroidectomy)。您在手術後，可能需要服用左旋甲狀腺素。
- 服用放射性碘(Radioactive iodine)可以治療甲狀腺亢進；放射性碘是用口服方式，經由血液到達甲狀腺後，破壞甲狀腺細胞。放射性碘的治療會讓甲狀腺腫變小，但可能會導致甲狀腺功能低下。服用合成的甲狀腺荷爾蒙左旋甲狀腺素，以取代體內缺乏的荷爾蒙是必要的，而且需終身服用。
甲狀腺腫的生活調整與居家療法
下列的生活調整與居家療法，能夠有效幫助您減少患有甲狀腺腫的機會：
- 攝取足夠的碘：為了確保攝取足夠的碘，請您食用碘化鹽，吃海鮮或海藻；值得注意的是，壽司是海藻很好的來源，您可以每星期食用兩次。蝦子、貝類與甲殼類更是富含碘的食物。如果您住在海岸線，當地種植生產的水果、蔬菜，以及當地的牛生產的牛奶、優格，也都含有碘。每人每天需要攝取150微克(mg)的碘，大約比半小匙碘化鹽的量稍微少一點點。對懷孕、正在餵哺母乳的女性，嬰兒與兒童而言，攝取足夠的碘是很重要的。（推薦閱讀：食物是碘的最佳來源！腦部發育就靠它）
- 減少攝取過多的碘：雖然不常見，但攝取過多的碘，有時會導致甲狀腺腫。如果是因為碘攝取過多造成問題，請避免食用碘含量高的鹽、貝類與甲殼類、海藻，以及添加碘的補充劑。
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