醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
當淋巴結大於一公分以上就可定義為淋巴結腫大(Swollen glands, Lymphadenopathy)。淋巴結主要集中在下巴、頸部、腋下或腹股溝(鼠蹊)的人體表層,存在著大小不一、約 0.5 ~ 1 公分的正常淋巴結,平時雖不易察覺,不過一旦觀察到這些淋巴結所在位置逐漸腫大時,就得注意其大小變化及相關症狀,如疼痛、發燒、發炎、體重減輕等。
在人體表層的淋巴結腫大是最常見、也最容易被發現及診斷的一種,例如日常生活中,常因感冒而發現頸部兩側有突起的結節,且觸壓時會痛,這就是淋巴結為了抵禦感冒病毒,啟動免疫反應所造成的淋巴發炎現象,不必過度擔心;不過另一種是位於內臟層、無法觸摸到的淋巴結腫大,不僅不容易診斷,還可能需要進一步評估檢查。
淋巴結腫大的主要原因有三大類:
1. 感染性疾病:一般的感冒,上呼吸道病毒感染、結核病或愛滋病都是常見造成淋巴結腫大的原因。
2. 惡性腫瘤(癌症):淋巴結也是癌症最容易轉移的組織之一,而惡性淋巴瘤(淋巴癌)則是直接從淋巴結長出的惡性腫瘤,兩種狀況都會造成淋巴結腫大。
3. 免疫性疾病:當體內免疫系統被過度活化,會刺激淋巴結腫大,常見的自體免疫疾病,如紅斑性狼瘡或結締組織疾病皆有可能會造成淋巴結腫大。
實際造成淋巴結腫大的可能有很多,最常見的是一些輕微的病毒或細菌感染引起的淋巴結腫大,以下列舉常見的幾種原因:
最常見的淋巴結腫大是身體正在對抗發炎的徵兆,表示身體正在產生免疫反應,此時受感染而發炎的淋巴結會突然腫大、疼痛,患者也可能會出現喉嚨痛、咳嗽或發燒等症狀,雖然腫塊可能會有典型的紅、腫、熱、痛的發炎現象,造成患者相當不適,但這種由病菌感染的淋巴結腫大(如感冒),通常會在 2~3 週內自行復原。
另一種淋巴結腫大的原因是癌症的轉移或惡性淋巴瘤,此時淋巴結會腫大,但卻沒有紅腫熱痛的症狀,容易被忽視,但腫瘤仍會不斷地成長,因此若發現有可疑的腫塊,請盡速前往醫院評估診斷。(推薦閱讀:什麼是腫瘤?良性與惡性腫瘤成因及自我檢查)
惡性淋巴結腫大與感染造成淋巴結腫大的區別在於,
以上資訊僅供參考,實際診斷仍需有經驗的醫師做臨床觸診;因為以上雖為常見特徵,但仍常有例外,不應將其作為診斷惡性淋巴結的依據,有任何的可疑的腫塊或是淋巴結腫大,應盡速就醫。
在頸部、腋下與鼠蹊部是淺層淋巴結的位置,也是發生淋巴結腫大時,民眾能自行警覺的地方。平時可以時常自我檢查,觀察是否有不正常的腫塊或硬塊發生。檢查頸部淋巴結時,應該包括雙側耳後、鎖骨上方、胸骨上方;而腋下淋巴結檢查可搭配乳房檢查,即使是男性也需要自我檢查。
淋巴結腫大的病人大多數是因為良性的淋巴結增生所造成,所以不必過度擔心,交由醫師的專業檢查,多數患者均可獲得完善的診治,如有需求,可能需要配合長期的追蹤觀察變化,避免延誤最佳治療時機。
當感染的情況復原,腫大的淋巴結就會恢復原樣,一般來說,小於兩公分的淋巴結,或會痛的淋巴結(較可能是感染所致),可能比較無害;不過,如果淋巴結伴隨以下狀況,建議盡速就醫:
醫師將視需要為患者安排血液檢查、超音波掃描、電腦斷層掃描,及活體組織切片,以協助確診。
感染引起的淋巴結腫大通常會自己痊癒,治療淋巴結腫大的方式,會依上述三種不同成因有所不同。
以最常見的病菌感染來說,感染源清除後,淋巴結會自癒消腫,如有需要,患者可以使用一些止痛藥,如:乙醯胺酚(Paracetamol)或布洛芬(Ibuprofen)止痛,但請勿讓 16 歲以下的未成年人服用阿斯匹靈(Aspirin)。
若經診斷是由癌症造成的淋巴結腫大,就需以癌症治療為主,需要接受全身性化學治療,或其他的癌症治療方式。
一些民眾可以自己注意的保養或舒緩方式包括:
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