醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
鼠疫(Plague)屬於第一類傳染病,病原體為鼠疫桿菌(Yersinia pestis),可透過老鼠及其身上的跳蚤傳染給人類。
相信許多人對鼠疫的印象來自於 14 世紀爆發大流行的瘟疫——黑死病(Black Death),根據當時的文獻紀載,黑死病的症狀與鼠疫類似,因此許多學者專家推斷黑死病與鼠疫皆源自於鼠疫桿菌。根據世界衛生組織(WHO)的資料,鼠疫在非洲一帶國家每年仍在發生,不過自 1953 年後,台灣就未有鼠疫案例通報。
鼠疫的感染並不完全是老鼠的錯,它是藉由鼠疫桿菌(Yersinia pestis)一種人畜感染的細菌所傳染,常見於囓齒類動物,像是老鼠、松鼠、林鼠、田鼠、土撥鼠、花栗鼠,以及兔子,包括寄居在其身上的跳蚤。一般而言,此細菌會尋找固定的寄生宿主,這就是所謂的地區動物循環(Enzootic cycle),若其他的肉食性動物將感染此菌的動物吃了,則可能導致鼠疫的擴散,進而危害家畜和人類。(推薦閱讀:人畜傳染症狀像感冒!兔熱病嚴重恐致命)
只要在鼠疫桿菌和人群共存的環境下,鼠疫在世界各地都可能發生。根據美國疾病管制與預防中心(CDC)的資料,美國的西南地區也是風險地區之一,尤其在農村或自然生態比較多元的地方,而隨著轉秋入冬的季節,更容易引發鼠疫傳染。
人被鼠疫感染,通常是透過被感染的跳蚤咬、接觸了受感染的動物,包括家裡的貓、狗,或是被感染者藉由空氣傳給另一個人。其潛伏期為一到七天,症狀包括發燒、發冷、頭痛和身體痠痛、身體無力、噁心及嘔吐。不同的鼠疫會引發不同的症狀,以下介紹它們的差異:
可能有些症狀未列於上表,如果你有任何症狀上的疑慮,請洽詢醫師。
醫師可能會從患者身體採取樣本,檢查是否有鼠疫桿菌,以診斷瘟疫,身體樣本包括:
雖然鼠疫一天內恐致命,但只要馬上給予治療,搭配指定抗生素和支持療法(Supportive therapy),存活下來的率仍然很高,至於疫苗注射的方法,WHO 並不建議採用,因為目前市面上並沒有可控制此細菌的有效疫苗。我們能做的就是遠離感染源,包含固定打掃家園、前往爬山或露營前先擦上驅蟲劑、不赤手摸動物屍體,以及定期幫寵物做定期身體檢查。
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