不論是為了減肥，還是為了健康，間歇性斷食都是不可忽視的一股潮流，有別於傳統飲食作息，它提供了一個新的飲食選擇。還不太瞭解斷食的人，建議先閱讀《什麼是斷食？間歇斷食如何吃？認識 4 種間歇性斷食法輕鬆減肥》以理解間歇斷食法的概念；另一篇《斷食好處竟然這麼多！不只助減肥還防老降血糖》說明了間歇斷食對身體的好處。本篇將告訴你，斷食的原理、以及身體在執行間歇性斷食時的反應，教你如何應對斷食可能遇到的障礙，並告訴你哪些族群不適合斷食。
斷食燃燒脂肪作為能量來源
斷食約八小時後，身體的肝醣幾乎用盡，在沒有碳水化合物的狀況下，人體會開始出現「糖質新生」作用，也就是將非碳水化合物的物質，轉化為葡萄糖的過程。研究顯示，糖質新生會增加熱量消耗，身體轉為消耗脂肪為主，將其轉化為葡萄糖，如果持續斷食，身體最終會進入飢餓狀態，有生命危險。不過要達到飢餓狀態，必須在連續好幾天、甚至幾週都沒進食的狀況下，才會發生，因此，除非身體有其他健康狀況，一般斷食 24 小時是相對安全的。
斷食的身體反應：多喝水降低飢餓感
一些研究顯示，間歇性斷食除了能幫助減肥，還能改善血糖、血壓、血脂等數值，甚至有預防癌症及延長壽命的可能。除此之外，斷食也會引起許多身體反應，尤其剛開始斷食的時候，一定會遇到不少障礙和困難，以下為常見的狀況：
- 口渴：許多人因為少了從食物中攝取的水分，會覺得口渴，因此，請記得適當補充水分。
- 飢餓感：剛開始斷食會容易覺得餓，甚至肚子開始咕嚕作響，此時建議可喝水或茶類來舒緩，若還是感到飢餓，就趕緊吃東西，別過於勉強自己，循序漸進地增加斷食時間，避免身體不適或是餓過頭的情形。另外，應減少食物氣味或視覺的刺激，因為看見或聞到食物，都會導致胃酸分泌，更增加飢餓感。
- 情緒不穩：加拿大學者哈沃德（Howard Steiger）指出，影響心情和食慾的機制是雷同的，食物會影響多巴胺（Dopamine）、血清素（Serotonin）等神經傳導物質的活躍度，所以飲食失調或肚子餓時，可能造成情緒較不穩定、甚至容易發脾氣，因此斷食也要吃得飽、注意營養均衡。此外，睡眠充足也能幫助維持好心情。
- 暴飲暴食：因為斷食了一長段時間，許多人會渴望口味重、較不健康的食物，也容易過度飲食，除了會造成腸胃不適，還可能因為攝取過多熱量反而變胖。
- 疲累、睡眠障礙：斷食時，因為攝取較少熱量，容易感到疲累是正常的。斷食也會對身體產生壓力，導致有些人出現失眠或睡眠障礙的症狀，如有以上情形，建議嘗試冥想或瑜伽等紓壓活動來改善。
孕婦與營養不良者請勿斷食
斷食並不是人人都適用，像是孕婦、哺乳期媽媽、糖尿病患或是患有飲食障礙症（Eating Disorder）者，都不應該嘗試斷食，發育期的小孩、較虛弱的老人、營養不良或有服用藥物者，也不建議自行斷食，因此民眾若想嘗試任何形式的斷食前，請衡量身體狀況，並諮詢醫師。
雖然不少研究指出，除了減肥，間歇性斷食還能降低罹患許多疾病的風險，但間歇性斷食對人體的長期影響（例如是否會復胖等疑慮），仍需要更多長期、規模更大的研究。因此，無論採取什麼飲食方式，均衡的飲食以及規律運動仍是不變的健康守則。
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