中藥(Traditional Chinese Medicine，簡稱TCM)和西藥長久以來一直都存有其獨派說法，即使面臨新冠肺炎(COVID-19，全名新型冠狀病毒肺炎，俗稱武漢肺炎)疫情挑戰，兩方仍是各持己見，非要爭個輸贏。事實上，中西藥皆有優缺，本文將列出中藥對治療新冠肺炎的功效和限制，在此提醒民眾，千萬別使用效用不明的藥物，而因為傳統中藥通常是由數十種草藥熬煮而成，使其成分變得更加複雜，若未經專業醫師就服用，恐帶給身體不確定的健康風險。
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4種中藥調湯輔助治療
根據英國倫敦南岸大學(London South Bank University)衛生與社會保健系所的研究，中藥最主要的功能是調節氣(Chi，中醫相信它是一種生命能量彰顯)，進而保護身體不受病毒攻擊，並維持免疫系統的日常運作。雖說中藥只是輔助治療的角色，但有不少中國的研究卻指稱僅憑服用中藥就能緩解新冠肺炎的症狀，並達到痊癒的狀況，不過成功的機率仍是非常困難的，此外，配藥師還得針對病人情況做調整。
北京中醫藥大學臨床流行病學劉建平教授指出，在眾多中藥分類與調和，有4種湯劑(Decoction)對治療新冠肺炎比較有效，它們分別是：清肺排毒湯(Qingfei Paidu Decoction，QPD)、甘草乾薑湯(Gancao Ganjiang Decoction)、射干麻黃湯(Shegan Mahuang Decoction)、清肺頭泄扶正湯(Qingfei Touxie Fuzheng Decoction)。
而當中以清肺排毒湯的療效最好，它源自於漢朝末期用以治療傷寒病(Cold damage)的中醫理論，由21種草藥、4種調和配方製成的。雖然清肺排毒湯受中國中醫藥管理局(National Administration of Traditional Chinese Medicine，簡稱NATCM)所推薦，但其治療程序仍要視病況做調整，此外，在中國以外的地區，獲取草藥恐怕是最難跨越的障礙。以美國為例，藥材之一的麻黃(Ephedra sinica)販售就要經食品暨藥物管理局(Food and Drug Administration，簡稱FDA)嚴格把關；細辛(Chinese wild ginger)則是被禁的草藥。
甘草或有效但有副作用
在清肺排毒湯眾多草藥中，甘草(Licorice root)算是最重要的成分，它是歐洲及亞洲地帶的土生「雜草」，於很久以前就被古埃及人和印度阿育吠陀(Ayurvedic)信徒列為傳統醫學的珍寶之一。其實，早在SARS(Severe Acute Respiratory Syndrome，又叫嚴重急性呼吸道症候群)疫情爆發期間，學者已發現有些人因為服用了含甘草的中藥，所以沒有被感染，而關鍵就在它含有三萜類(Triterpenoid，一種植物性化合物)，特別是甘草酸(Glycyrrhetinic acid)和甘草酸苷(Glycyrrhizic acid)對於控制SARS冠狀病毒(SARS-CoV)非常有效。
從實驗研究的觀點看，因應新冠肺炎相似SARS病毒，或許甘草能發揮一定的治療效果，但請民眾不要擅自服用甘草的藥物，並務必小心不肖廠商的欺騙手段。
且先不說新冠肺炎目前尚無有任何醫藥產品可達治療與預防效果，甘草的副作用對罹患慢性病者也很危險，包含有：頭痛、月經沒來、性慾冷卻、勃起困難、肺水腫(Pulmonary edema)、鬱血性心衰竭(Congestive heart failure)、高血壓、血壓過高性腦病(Hypertensive encephalopathy)、低鉀血症(Hypokalemia)、肌紅素蛋白尿(Myoglobinuria)、偶發性腦損傷、嗜睡、肌肉消瘦、四肢麻痺、疲倦、虛弱。
