癌症位列國人十大死因之首,而癌症種類與分期更是相當龐大且複雜,因此若病患與其家屬或親友對癌症的分類與分期方式進一步的認識,在了解病情的同時,也更能理解醫師的各項醫療處置,配合醫師進行療程並於有疑慮時與醫師討論。
醫學審稿: 鄭鴻鈞醫師 · 腫瘤科 · 和信治癌中心醫院
癌症位列國人十大死因之首,而癌症種類與分期更是相當龐大且複雜,因此若病患與其家屬或親友對癌症的分類與分期方式進一步的認識,在了解病情的同時,也更能理解醫師的各項醫療處置,配合醫師進行療程並於有疑慮時與醫師討論。
究竟癌症種類與分期的劃分規則為何?當身邊有親友罹癌時,該如何妥善照顧?《Hello醫師》邀來台東基督教醫院癌症中心副院長、放射腫瘤科權威鄭鴻鈞醫師,以臨床診治癌友之經驗,分享不同期別之癌友照護與相關建議。
癌症是根據癌細胞第一次發生癌化的部位、體液,或細胞組織命名。事實上,癌症並不是單指一種疾病,而是多種疾病所致的細胞突變。癌細胞在轉移後,仍是以原發癌的部位作為其名稱。舉例來說,如果腎臟癌(Kidney cancer)轉移至肺部,可稱為「轉移性腎癌」(Metastatic kidney cancer)。
根據美國史丹佛大學醫療保健(Stanford Health Care)的資料,癌症的分類依照其最初發源之位置、組織或液體,可擬定為以下5種分類。當然,癌症也可依身體部位做區分,像是鼻咽、食道、皮膚、肺、胃、胰臟、膽囊、膀胱、乳房、卵巢、子宮內膜、子宮頸,以及攝護腺等。(你也想知道:認識癌症)
當醫師已經確診病人的癌症時,需要深入了解癌症的侵襲程度以及腫瘤大小,以便給予最適合病患的療程。若為早期的癌症,利用手術切除腫瘤即可;已經邁入晚期的癌症,則需要使用化療藥物來控制病情。因此,醫師在選擇療程時,會參考癌症的分期資訊,給予不同的治療方向。
原則上,此分期有以下3個目的:
根據美國癌症協會(American Cancer Society)的資料,癌症分期通常會在治療前進行,但於依醫療設定及患者需要,也可能還會有「再分期」的必要性,以下為四個癌症分期醫療設定:
雖然癌症分期有很多種,但一般都會以下列項目進行評估:
美國國家癌症研究院(National Cancer Institute)指出,TNM分期系統最為廣泛使用,大多數的醫療中心和醫院病理報告都會以它做描述,但血液、腦及脊髓等的腫瘤可能會用不一樣的癌症分期系統。(了解癌症分期後,下一步就是篩檢了,請看:癌症篩檢)
為評估癌細胞有無擴散至鄰近淋巴結,以及擴散程度,其可細分為:
為評估癌細胞是否有轉移至其他身體部位,其可細分為:
雖然TNM分期屬普遍共識,但依照癌症種類的不同,即使是一樣的分期符號,也可能會有些微不同的意含。例如鼻咽癌的T1、T2、T3、T4的分期為腫瘤對周圍組織的侵犯程度,而不是腫瘤的大小。此外,有些癌症並沒有使用TNM分期系統,例如骨髓癌的分期是透過血清中的指標,以及染色體異常,再分為I期、II期、III期。
有些癌症的分期可能較少;有些卻可能還會再細分,像是加入「a、b、c」做歸類,好比說,T3a和T3b,以此類推。另外,如果發現分期符號還有其他英文字母,則可能代表不同的意義,舉例如下:
又稱為原位癌(Carcinoma In Situ, CIS),指有異常細胞存在,但尚未擴散至鄰近細胞組織。原位癌不是癌症,但可能會發展成癌症。(要進一步了解原位癌:0 期癌症的真相!剖析原位癌的進化史)
此階段為癌症,癌細胞的數量愈大、癌瘤愈大,擴散至鄰近細胞組織的程度也愈高。
癌症已經擴散至身體遠處。
同樣的,在做癌症分期的分類時,醫師可能也會用「a、b、c」加以細分,像是「第3b期」。其他值得留意的醫療名詞還包括:
針對不同期別的癌友是否需要不同的照顧方式,鄭鴻鈞醫師表示,多數第一、二、三期的癌友在生活上尚能自理,只是化療、放療的副作用會讓身體相當不適,因此親友們不妨多陪伴、傾聽,或尋求專業醫師協助排解心理壓力。至於需要臥床的癌友,建議家屬應更著重於學習如何幫病患翻身,以避免患者發生長期臥床而生的褥瘡等併發症。
鄭鴻鈞醫師補充,有些病人聽到第四期以為是癌末,其實這2者還是有差別。鄭鴻鈞醫師表示:「現在醫療很進步,第四期的病患通常存活時間已較過去更長,但不應因此掉以輕心,定期回診、保持心情保持愉快且樂觀的態度,努力了解相關癌症的知識,才是對抗病魔的長久之計!」鄭醫師指出,有位乳癌病患,距離確診第四期至今已長達25年,仍與乳癌共存無礙的情況比比皆是,只要癌友們能遵循醫囑和上述建議,重拾人生並非不可能。
至於癌末的癌友照護又有何差異?當部分癌末病患決定終止癌症治療時,如今醫院亦提供安寧緩和治療,協助癌友緩解症狀、減輕不適,盡力維持生活品質為主。也由於癌末病患面對死亡的恐懼仍十分不安,建議親友們在最後一程的有限時間裡,盡量以傾聽、關心來支持患者的感受與情緒,對患者而言也將會是莫大的安慰。(推薦閱讀:認識安寧緩和醫療|緩和與安寧療護提升病人生活品質)
(圖片授權:達志影像)
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