許多肺炎患者多因飛沫傳染細菌或病毒所致，但亦有不少患者因進食時不慎嗆咳，而引發吸入性肺炎，如高齡98歲的前總統李登輝於2020年便因喝牛奶嗆到，咳嗽咳不停，而引發吸入性肺炎，不幸逝世。
究竟有那些原因會引發吸入性肺炎？罹患吸入性肺炎者會出現何種症狀？本文將為你介紹4大罹病高風險群，並簡列治療與預防妙招，助你保護呼吸道健康，不讓細菌趁虛而入。
什麼是吸入性肺炎？
當進食不小心嗆到時，食物、嘔吐物或嘴巴內的分泌物，可能在吞嚥過程中通過未完全關閉之會厭軟骨，進入呼吸道內而引發細菌感染與發炎，即吸入性肺炎（Aspiration Pneumonia）。（推薦閱讀：長期抽菸恐致肺氣腫！咳嗽、呼吸困難要小心，學會3招輕鬆預防）
造成吸入性肺炎原因有哪些？
吸入性肺炎好發於吞嚥功能退化、咳嗽反應能力下降的年長者，容易在喝水或進食過程中，因嗆咳而讓異物跑進氣管卻難以咳出，最終跑進肺部，進而引發以下2種吸入性肺炎：
- 化學性肺炎：常因吸入酸性嘔吐物液體，導致下呼吸道因化學性灼傷而發炎，嚴重時甚至會出現急性肺損傷。
- 細菌性肺炎：若飲食中含有細菌（如肺炎鏈球菌、嗜血桿菌等），進入肺部後可能會引發肺炎。（延伸閱讀：肺炎鏈球菌奪兒童命！了解預防別恐慌）
然而，並非所有嗆咳都會導致吸入性肺炎，若嗆入物總量多、帶菌量多、毒性大時，發生吸入性肺炎的機率相對較高，而下呼吸道防禦機制及免疫力較差的患者，亦較易因少量嗆咳而引起吸入性肺炎。
吸入性肺炎4大高危險族群
以下4類高危險族群罹患吸入性肺炎的風險較高，平時需要特別注意：
- 意識不清者：如服用鎮靜安眠藥物過量、中風、癲癇發作等。
- 患有吞嚥疾病者：如食道問題、因頭頸部食道腫瘤而影響吞嚥協調。另外，氣切管也會影響吞嚥，所以當患者由口進食時需特別小心，以防嗆咳的情形發生。
- 年長者：隨年齡增長，神經功能會亦會逐漸退化，導致吞嚥功能下降，若本身抵抗力較差，吸入性肺炎的罹患風險則會進一步上升。
- 其他高危險族群：因酗酒或腸胃炎引發的劇烈嘔吐，可能會讓人嗆入胃酸與腸胃道細菌，而導致吸入性肺炎。另外，接受鼻胃管灌食者若突然增加單次灌食量，或是未先反抽確認胃排空狀況就進行灌食，皆可能造成嘔吐而提高肺部發炎風險，照護者應多加留意。
出現吸入性肺炎症狀，速速就醫別再拖！
咳嗽及呼吸急促皆為吸入性肺炎的常見症狀，若發生以下8種症狀時，建議立即就醫檢查：
- 進食後嚴重咳嗽並伴隨黏稠痰液，甚至咳血
- 呼吸急促、呼吸困難
- 胸口刺痛（深呼吸及咳嗽時加劇）
- 發高燒
- 發冷
- 疲倦嗜睡
- 食慾不振、噁心嘔吐
- 神智不清，甚至休克
吸入性肺炎診斷：胸部X光、痰液培養
一般而言，醫師會先確認患者是否為上述吸入性肺炎的高危險群，並有無嗆咳或上述症狀，才會採取胸部X光檢查及痰液培養，進一步診斷是否患有吸入性肺炎：
- 胸部X光檢查：利用輻射線透射人體成像，確認患者的肺部是否有異常浸潤。
- 痰液培養：醫師會將病患所吐出的痰液，進行痰液培養，檢查是否含有肺炎鏈球菌等肺炎常見致病菌。
吸入性肺炎治療：以抗生素藥物為主、拍痰有效減緩不適
吸入性肺炎與其它種類的肺炎治療方式相差不大，大多以抗生素藥物作為治療主軸，依患者感染菌種的不同，來決定使用的抗生素與療程。
另外，醫師也可能為吸入性肺炎病患開立化痰、止咳藥，或是藉由痰液引流（拍痰）、抽痰等方式，舒緩患者的不適症狀，或者醫師也可能採用類固醇治療來緩解肺部發炎反應。
進食小心別嗆到、施打疫苗，6招助你預防吸入性肺炎
- 保持良好衛生習慣：飯前洗手，並透過漱口水或自來水，進行口腔清潔，以降低嗆入口水或其他食物，而引發吸入性肺炎的風險。
- 食物要調理成易吞嚥的方式：對於吞嚥困難的患者而言，食用液體流質及乾燥固體狀的食物，皆容易出現嗆咳的情形。因此，平時照顧者在料理餐點時，不妨使用太白粉、蓮藕粉等食材，提升餐點黏稠度，可降低嗆咳風險。
- 進食時保持容易吞嚥的姿勢：患者進食時應維持坐正、頭略前傾的姿勢，若受身體條件限制而無法完全坐起來，則應讓患者斜躺約60度，再用枕頭或毛巾將頭部墊起並保持身體向前傾斜的姿勢進食。
- 進食時盡量不要說話：無論有無吞嚥困難，邊吃東西邊說話會大幅提升嗆入食物的機率。
- 常嗆到應接受吞嚥攝影檢查：當家中長輩曾連續發生2次以上嗆咳的情形，建議照顧者應帶患者就醫檢查，評估是否需進行吞嚥攝影檢查。醫師在進行吞嚥攝影時，會請患者口含顯影劑，並做出吞嚥的動作，以確認顯影劑從吞入至流至胃的過程中，是否有吞嚥困難的問題，若是，則可及早改善，預防吸入性肺炎。
- 施打疫苗：65歲以上長者屬於吸入性肺炎高危險族群，建議可於政府依據公告期間，前往各大醫療院所，施打流感疫苗或肺炎鏈球菌疫苗，以降低罹患吸入性肺炎或其他種類肺炎的風險。（同場加映：成人疫苗打這些！9大常見疫苗接種時間表及須知）
（圖片授權：達志影像）
