2019 年十大癌症死亡率,第一名是肺癌,第二名就是肝癌了。其實肝癌已經在榜上超過二十年,肝臟又是個無聲的器官,所以發現癌症時己是末期,回天乏術讓人遺憾。我們應當好好認識肝癌的原因與前兆,才能好好預防。
醫學審稿: 何懷德醫師 · 腫瘤科 · Wikibooks(維基書)
造成肝癌的成因並不單純,是許多因素共同作用之下所形成的。肝細胞若長期暴露於化學的致癌物之下,或是被病毒不斷地感染,就會提升肝細胞的基因突變的可能性,因此肝細胞突變成癌細胞的比例也增高。這也就是為何有:「慢性肝炎→肝硬化→肝癌」三部曲的由來。
以下為增加罹患肝癌風險的危險因子,務必要特別注意:
罹患肝癌男性病患中比女性更多,這是因為肝細胞表面有許多男性荷爾蒙受體,當上述受體被男性荷爾蒙刺激時,讓肝臟的修復功能受到抑制,便加速了癌細胞的生長。男人本身的男性荷爾蒙濃度較女性高,男性荷爾蒙受體也比較多,這也解釋了肝癌「重男輕女」的原因。
因肝癌的死亡的患者中,約占 70% 為 B 型肝炎(Hepatitis B)帶原者,20% 為慢性 C 型肝炎(Hepatitis C)感染者,可說是得了肝炎,也就是得癌症的前兆:
肝細胞不斷的發炎(大多是由肝炎病毒引起的),造成肝臟組織纖維化。當肝臟發炎太厲害超過肝臟修補能力,肝實質會產生纖維化,就稱為肝硬化(Cirrhosis)。而罹患肝硬化就是罹患肝癌的前兆。
體重過胖增加了罹患脂肪肝的機率,也提高了肝硬化的風險,更容易引發肝癌。(同場加映:肥胖不是病但很要命!代謝症候群 5 點檢查與預防)
正常的肝細胞中含有少許的脂肪,約佔肝重量的 2~5%。當脂肪囤積超過肝重量的 5% 時,即稱為脂肪肝(Fatty liver disease)。脂肪肝主要是因為肥胖與三酸甘油酯(Triglycerides)代謝異常,讓肝細胞囤積過多的脂肪,影響肝細胞的功能,因此併發肝硬化與肝癌。(推薦閱讀:每 3 人 1 人有脂肪肝!盡早減肥避肝纖維化、肝硬化)
酗酒是造成肝硬化的主要原因,而肝硬化又增加了罹患肝癌的風險。(同場加映:酒喝太多超傷肝!恐致肝硬化和肝癌)
抽菸會增加罹患肝癌的機率,不抽菸的人的罹癌風險比癮君子來得低,但兩者得病的比例仍然高過不抽菸的族群。
罹患第二型糖尿病(Type 2 Diabetes)可說是罹患肝癌的前兆,這是因為第二型糖尿病的患者往往體重過胖,進而引發一連串的肝病。
黃麴毒素(Aflatoxins)是一種會誘發肝癌的物質,我們如果吃下了含有黃麴毒素的食品,諸如花生、小麥、大豆、玉米等等製品,會增肝癌的發生率。黃麴毒素是一種黴菌毒素,會長期存在食物中,而且不會因為烹調高溫分解而被破壞,所以一定要注意食物的保存、注意食品有無發霉或受到汙染。(延伸閱讀:不只有菸酒!四種生活中常見一級致癌物)
想要避免肝癌,就得先顧好肝臟健康及避免肝硬化。肝硬化的原因為肝炎病毒引起或是其他上述等飲酒或免一問,導致纖維組織增生,肝臟愈來愈硬,表面凹凸不平。以下介紹有助降低肝硬化風險的方法,進而預防肝癌:
我國從西元 1984 年開始對新生兒注射 B 型肝炎疫苗,大幅降低 B 型肝炎的帶原人數比例,然而在西元 1984 年前出生的國民未接踵疫苗,每 5~6 人中就有一位是 B 型肝炎的帶原者,所以施打 B 型肝炎疫苗也許能阻斷感染 B 型肝炎的機率,也能夠降低肝癌發生的可能。
抽菸、喝酒、肥胖是罹患肝癌的風險因素,所以請戒菸、戒酒,透過飲食與運動維持體態,才能真的治標又治本。
刺青、紋身或是穿洞請找衛生乾淨的店家,未消毒的針頭可能會傳播 C 型肝炎病毒。
合成代謝類固醇(Anabolic steroid,又稱同化類固醇)是運動員拿來增肌肉量的男性激素。長期使用合成代謝類固醇可能會增加肝細胞癌的風險。
既然 B 型肝炎與 C 型肝炎都是罹患肝癌的前兆,那麼持續地追蹤與治療肝炎就更顯得重要了。患有肝炎的病友一定不可因為沒有明顯症狀,就忘了按時回診。肝臟被稱為沉默的器官,如果有感受到異狀,就代表事態嚴重了。建議 B 型肝炎、C 型肝炎和肝硬化患者,每六個月進行一次血液檢查和腹部超音波檢查。
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