喉嚨緊的定義與症狀
喉嚨緊，顧名思義就是喉嚨感到壓迫、緊繃和喉嚨卡卡的感覺；你可能會出現下列感覺:
- 喉嚨疼痛
- 喉嚨腫腫的
- 脖子被纏住
- 喉嚨內有個腫塊或異物感
- 有東西卡在喉嚨，難以呼吸或吞嚥
很多原因都會造成喉嚨緊繃，其症狀可能輕微或嚴重，也可能間段或持續一段時間。
喉嚨緊有多常見?
喉嚨緊十分常見，有部分人經常喉嚨緊，有些人偶爾發作，對有些人來說，這個症狀就像惡夢一樣陰魂不散。任何年齡層的人都可能發生喉嚨緊的症狀，不過只要避免風險因素，就能有效降低發作的風險。
喉嚨緊的症狀
喉嚨緊通常會伴隨下列症狀:
- 脖子痛
- 喉嚨內部有腫塊
- 聲音聽起來很緊繃
- 喉嚨周圍感覺有東西牽制
- 有東西卡在喉嚨或呼吸道
- 需要經常吞口水來減緩緊繃感
喉嚨緊的原因
下列是喉嚨緊的可能原因:
焦慮：焦慮時，您會感到喉嚨緊緊的，好像有什麼東西卡在裡面，這種情形稱為臆球症(協識脫離性塞喉覺 Globus sensation)。（同場加映：焦慮症是什麼？6大類型您可能都聽過）
壓力：當您感到壓力時，肌肉會跟著變得緊張，就好像有東西卡在喉嚨，使喉嚨緊緊的。（推薦閱讀：壓力大好焦慮怎麼辦？3 分鐘認識壓力和焦慮）
恐慌發作(Panic attack)：恐慌症發作與壓力及焦慮有關，恐慌症發作的常見症狀就是喉嚨緊繃，嚴重的情形甚至無法呼吸。
胃食道逆流(Gastroesophageal reflux disease, GERD)：胃食道逆流就是胃酸逆流至食道，產生胸口灼熱、火燒心或酸液逆流等症狀；伴隨著胸口灼熱，火燒心也可能導致喉嚨緊繃。
甲狀腺腫大 (Goiter)：甲狀腺腫是甲狀腺異常腫大的情形，喉嚨緊是甲狀腺腫的症狀之一，其他症狀包含呼吸困難、吞嚥困難，以及頸部及喉嚨前部腫脹。
肌肉緊張性音聲障礙(Muscle tension dysphonia, MTD)：肌肉緊張性音聲障礙會使人感到喉嚨緊緊的，說話時，聲帶本身或發聲相關肌肉過度緊張或協調不良所致。
過敏：食物或其他過敏反應可能會導致喉嚨卡卡的或喉嚨緊縮；接觸過敏原時，免疫系統會活化，分泌化學物質來對抗過敏原，喉嚨緊是其中可能的症狀之一，其他過敏症狀包含流鼻水、鼻子癢或流眼淚。
鼻涕倒流：感冒、鼻竇炎或鼻子過敏都可能會使鼻腔分泌物倒流至喉嚨後部，這會刺激喉嚨，讓人感覺喉嚨後部有個腫塊。
感染：扁桃腺發炎(Tonsillitis)及鏈球菌咽喉炎(Strep throat)都會使喉嚨緊緊的，其他喉嚨發炎的症狀包含發燒、吞嚥困難、耳朵痛、頭痛或失聲。
上述是喉嚨緊繃的常見原因，若需要更精確的診斷，請諮詢醫師。
喉嚨緊的診斷與治療
喉嚨緊的症狀通常有上述幾個情形，治療並解除引發喉嚨緊的原因，症狀通常會隨之緩解，不過如果喉嚨緊伴隨有下列症狀，請立即告知醫師:
- 胸痛
- 高燒
- 頸部僵硬
- 頸部淋巴結腫大
若發生一項或多項上述症狀，請盡速諮詢醫師。每個人的狀況都不太一樣，最好與醫師討論，才能獲得最妥善的治療。
若是因為過敏引起喉嚨緊繃，請在出現嚴重的過敏反應前（如：過敏性休克 Anaphylaxis ），前往急診室診察，儘管症狀看似有緩和的跡象也請務必一定要告知醫師。
喉嚨緊的生活調整與居家療法
針對不同引發喉嚨緊的因素，以下的生活調整及居家療法可能有助於改善喉嚨緊的症狀：
- 過敏：請避免食用可能引起過敏反應的食物，抗組織胺藥物有助於緩解過敏症狀。
- 焦慮：容易焦慮的人可以嘗試深呼吸及漸進式肌肉放鬆練習，好讓自己平靜下來。健康的飲食、運動及限制酒精及咖啡因的攝取有助於降低焦慮情形。
- 胃食道逆流：改變飲食能減緩胃灼熱引起的喉嚨緊繃感，吃飯時細嚼慢嚥，避免暴飲暴食是非常重要的。除此之外，飯後至少三小時才躺下，維持健康的體重也能改善症狀。偶爾服用制酸劑也能改善此症狀。
- 發炎或疼痛：布洛芬(Ibuprofen)或其他類似的止痛藥可能能夠減緩喉嚨發炎、感染或非感染引發的疼痛，一天內用鹽水漱口數次也能減緩喉嚨疼痛及腫脹。
