香草有哪些用途？
香草（Vanilla）是種植物，而香草籽通常作成調味料，但也會用於製藥。通常人們服用香草來治療脹氣和發燒。另外，香草也會提升性慾（作為催情劑）。在飲食方面，香草是非常普遍且廣泛使用的調味料，在食物中添加香草，能補足甜味，少加一點糖，有些人甚至添加香草到食物中，以防蛀牙。除此之外，香草不僅能作為藥品糖漿的調味，還可能製成香水。
香草萃取物的價格昂貴，因此常用實驗室養殖的香草來取代野生香草。有時香草萃取物會參雜較便宜的其他萃取物，例如墨西哥的香草萃取物可能參雜香豆（Tonga Bean）萃取物，但這些萃取物內含有香豆素（Coumarin），而香豆素早在1954年開始，就被美國食品藥物管理局（FDA）禁止添加到食物中。
香草的功效原理
目前沒有足夠的研究來佐證香草的功效，因此請諮詢醫師以獲得更多資訊。雖然香草內化學物質的氣味及香味充足，但還不確定香草作為藥物的功效如何。
注意事項與使用禁忌
若你有下列情況，請諮詢你的醫師或藥師：
- 正值孕期或哺乳期：如果正在懷孕或哺乳，應該只服用醫師建議的藥物。
- 正在服用其他藥物：包括不須處方、坊間購買的成藥或指示藥物。
- 對任何含有香草的物質過敏：或者對其他藥物、草藥過敏。
- 本身患有其他疾病：例如生理系統失調，或有其他任何健康狀況。
- 對某些物質過敏：例如特定食物、人工色素、防腐劑，或動物過敏。
相較於藥品的規範，草藥的相關規範沒那麼嚴格。目前也需要更多的研究來佐證草藥的安全性，但無論如何，服用草藥營養品，益處必定要大於其風險才可使用，所以請先和醫師討論相關資訊。
使用香草安全嗎？
食物中常見香草的影子，食用香草是安全的，但是可能還是有一些副作用。
懷孕和餵母乳期間：對於懷孕和餵母乳的婦女而言，食用添加至食物中的香草是安全的，但除非對香草製成的藥物有進一步的研究，否則應避免服用大量的香草藥物。
使用香草的潛在副作用
香草接觸皮膚可能會引起刺痛或腫脹（發炎反應），也可能引起頭痛和睡眠問題（例如：失眠Insomnia），尤其是製造香草萃取物的工作者，更可能歷經上述副作用。
但並非每個人都會產生上述的副作用，在此並未列出所有的副作用，因此對於與副作用有關的任何疑慮，都請諮詢醫師。
建議用量
此篇文章並不代表任何醫療建議，因此使用香草前，請務必諮詢醫師。
香草的建議用量會因病患而異。也會因個人年齡、健康狀況和其他因素而有所不同。香草相關營養品並非都安全，因此請諮詢醫師，詢問適合的用量。
製成品的類型
- 生的香草豆（Vanilla Bean）
- 香草萃取物
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