慢性頭痛的定義
大多數人偶爾都會頭痛，但如果發作的日子過於頻繁，你可能就是患有慢性每日頭痛(Chronic daily headaches)。慢性頭痛的特徵就是會反覆發作，因此很有可能造成重大傷害，影響日常生活。及早積極治療、長期穩定控制，就能減少頭痛的發作頻率與嚴重度。
慢性頭痛常見嗎？
慢性頭痛十分常見，任何年齡層都可能患有，尤其常發生在女性身上，不過只要避開危險因子，就能有效降低發作的風險。想了解更多資訊，可諮詢您的醫師。
慢性頭痛的症狀
就定義來看，慢性頭痛是持續三個月以上、並且每個月的頭痛發作天數超過15天的情況；原發性的慢性每日性頭痛(Primary chronic daily) 並不是由其他疾病所引起的。慢性每日性頭痛有發作持續時間短的，也有發作持續時間長的，發作時間比較長的包括：
- 慢性偏頭痛(Chronic migraine)
- 慢性緊張型頭痛(Chronic tension-type headache)
- 每日持續性頭痛(New daily persistent headache)
- 持續性半邊頭痛(Hemicrania continua)
慢性偏頭痛
通常出現在曾患有陣發性偏頭痛(Episodic migraines)的病患身上，會連續三個月以上、且每個月頭痛發作八天以上，一般有以下特徵：
慢性緊張型頭痛，通常會有以下特徵：
- 頭的單側或兩側出現疼痛現象
- 出現輕微至中度疼痛
- 壓迫、緊繃的疼痛，而非搏動性疼痛
- 日常的身體移動並不會加劇症狀
- 有些人可能只要按壓頭骨就會出現疼痛的情形。
每日持續性頭痛
這種頭痛一般會突發在沒有頭痛病史的人身上，並在首次發作後的三天內開始反覆發作，通常至少會有兩項以下的症狀：
- 頭的兩側都會疼痛
- 壓迫、緊繃的疼痛，而非搏動性疼痛
- 出現輕微至中度疼痛
- 日常的身體移動並不會加劇症狀
持續性半邊頭痛，通常會有以下症狀：
- 只有頭部一側出現疼痛情形
- 每天持續性的頭痛，症狀一直無法緩解
- 出現中度至嚴重刺痛
- 處方止痛藥克炎栓劑(Indomethacin)能改善症狀
- 可能會惡化，出現類似偏頭痛的症狀
- 頭部疼痛那側的眼睛流淚、紅腫
- 鼻塞、流鼻水
- 眼皮下垂、瞳孔縮小
- 感到煩躁不安
什麼時候應該去看醫師？
- 頭痛一週發作兩次以上。
- 大多數時候都得吃止痛藥來緩解頭痛。
- 需要服用超過非處方止痛藥的建議劑量，才能夠緩解頭痛。
- 頭痛症狀惡化
- 嚴重影響日常生活
- 頭痛突如其然地發作
- 頭痛伴隨著發燒、頸部僵硬、意識混亂、痙攣發作、複視(Double vision)、感到虛弱、肢體麻木、言語困難等。
- 頭部手術後出現頭痛。
- 雖然有休息、服藥，症狀還是變嚴重。
慢性頭痛的原因
目前尚不清楚大多數病例的確切成因，尤其是原發性的慢性每日性頭痛，更沒有研究出來的可能潛在原因。至於非原發性的慢性每日性頭痛，則可能有以下成因：
- 腦部周遭的血管發炎或有異狀，例如中風。
- 感染，例如腦膜炎(Meningitis)。
- 顱內壓(Intracranial pressure)過低或過高。
- 腦瘤。
- 創傷性腦損傷(Traumatic brain injury)。
藥物過度使用頭痛(Medication overuse headache) : 有陣發性頭痛(通常是偏頭痛或緊張型頭痛) 的患者若服用太多止痛藥，通常就會出現這種「藥物過度使用頭痛」的現象。若你一週服用止痛藥(包括非處方止痛藥) 超過兩天、或是一個月超過九天，就有可能患有這種反彈性頭痛(Rebound headaches)。
慢性頭痛的風險因素
引起慢性頭痛的因素有很多，例如：
慢性頭痛的診斷與治療
以下資訊並非醫療診斷，想要有進一步的資訊，請隨時諮詢您的醫師。
如何診斷慢性頭痛？
醫師可能會檢查你是否有疾病、感染、神經系統問題等，也會詢問你的頭痛病史。若還是無法確定頭痛的成因，醫師可能會做影像檢測，例如電腦斷層掃描(CT scan)或磁振造影(MRI)，以檢查是否有潛在疾病。
如何治療慢性頭痛？
慢性頭痛的治療一般在降低發作的頻率，若已經沒有明顯症狀，則會改為預防性的治療措施。預防性療法有很多種，會依照患者的頭痛類型與是否有藥物過度使用頭痛現象來調整。若你一週內有三天以上服用止痛藥，則首先應在醫師的指示下戒掉止痛藥。若你的狀況已適合開始預防性療法，則醫師有可能會採用：
- 三環抗憂鬱劑(Tricyclic antidepressants)：例如去甲替林(Nortriptyline)，可以用來治療慢性頭痛，也可用來治療頭痛伴隨的症狀，像是憂鬱、焦慮、睡眠障礙等。
- 其他種抗憂鬱劑(Antidepressants)：例如選擇性血清素再吸收抑制劑(Selective serotonin reuptake inhibitor, SSRI)、氟西汀(Fluoxetine)可以用來治療憂鬱與焦慮，但對治療頭痛來說並不比安慰劑來得有效。
- β阻斷劑(Beta blockers)：這種藥物通常是用來治療高血壓(Hypertension)，也是預防陣發性偏頭痛的主要藥物，包括阿廷諾(Atenolol)、美托普洛(Metoprolol)和心律錠(Propranolol)。
- 抗癲癇藥物(Anti-seizure medications)：有些抗癲癇藥物似乎可以預防偏頭痛，因此也許可以預防慢性頭痛，可用的藥物包括：妥泰膜衣錠(Topiramate)、帝拔癲(Divalproex sodium)和加巴噴丁(Gabapentin)。
- 處方之非類固醇抗發炎藥(Nonsteroidal anti-inflammatory drugs)：例如萘普生納(Naproxen sodium)，對於慢性頭痛可能會有幫助，特別是你正在減少使用其他止痛藥的情況下；也可在頭痛很嚴重時短期使用。
- 肉毒桿菌(Botulinum toxin)：無法負荷每天服藥的病人也可使用此種藥物。然而，這些藥物對某些慢性每日性頭痛病例毫無療效。
慢性頭痛的生活調整與居家療法
下列生活調整及居家療法可能有助於改善慢性頭痛：
針灸：這種療法用很細的針刺進身體的特定部位，雖然療效不太一定，但是研究已證實針灸可降低慢性頭痛的發作頻率與嚴重度。
注意身體的某些症狀：像是肌肉緊繃程度、心律、體溫等，就能有效控制頭痛。
按摩：可以減輕壓力、舒緩疼痛、讓身體放鬆。雖然目前尚未證實按摩對於頭痛真的有療效，但還是有助於放鬆頭部後側與肩頸的肌肉。
香草、維生素和礦物質：目前已有證據指出小白菊(Feverfew)和蜂斗菜(Butterbur)可預防偏頭痛、減輕症狀。高劑量的核黃素(Riboflavin，維生素B2)也可減輕偏頭痛。
輔酶Q10補充劑(Coenzyme Q10 supplements)：對於慢性頭痛的某些症狀有效。
於枕神經(occipital nerve)的電流刺激法(Electrical stimulation)：將一個安裝好電池的微小電極放在於枕神經附近，也就是脖子的底端，然後那顆電極就會持續傳送脈衝能量至神經，以舒緩疼痛。這項療程目前是試驗性療法。
雖然研究結果並未證實有效，口服硫酸鎂補充劑(Magnesium sulfate supplements)在某些病例中也可看到效果。在採用輔助與另類療法前，請諮詢醫師你是否能夠服用這些藥物。懷孕婦女千萬不可服用核黃素、小白菊或蜂斗菜。
若您有任何疑慮，請諮詢醫師，以獲得最妥善的照護。
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