腦膜炎是兒童中樞神經感染中最常見的疾病，主要是由病毒或細菌感染導致。新生兒腦膜炎有時未必有典型症狀，因此容易延誤診斷及治療。當父母發現寶寶有哭鬧、躁動或發燒等症狀，千萬不可大意，《Hello醫師》帶您了解新生兒腦膜炎的原因與症狀，以及透過腰椎穿刺是否有後遺症？
什麼是新生兒腦膜炎？
正常的脊髓液內是無菌的，但環境中的細菌、病毒或潛藏在人體呼吸黏膜及腸胃道的病原，在寶寶免疫力下降（如感冒，嬰幼兒免疫力尚未成熟）時，便有機會突破身體原本的防衛，進入脊髓液中，造成腦膜炎。
腦膜炎（Meningitis）是兒童中樞神經系統常見疾病，通常由細菌、病毒經由飛沫接觸進入到血液所傳染；依年齡不同，好發腦膜炎的病原體也不同，大致可分為下列2種：
- 細菌性腦膜炎：新生兒腦膜炎以細菌傳染為主，最常見為乙型鏈球菌、大腸桿菌及李斯特氏菌等產道常見的菌叢，
- 非細菌性腦膜炎：以病毒性為最大宗，腸病毒腦膜炎最常見；其中，又包括艾柯病毒及小兒麻痺病毒等。腸病毒腦膜炎盛行於夏季，嚴重時恐會併發腦炎。
根據衛生福利部指出，若母親早期破水超過18小時，或是生產前後有感冒，新生兒感染腦膜炎的機率會大幅增加，死亡率約10~30%。（延伸閱讀：寶寶施打疫苗後發燒別慌！五合一疫苗種類、副作用、注意事項一次解答）
兒童腦膜炎6大症狀
新生兒的腦膜炎症狀不明顯且不具特異性，有時會被家長忽略；因此，若嬰兒出現下列症狀，應該提高警覺，及早就醫診治：
若是未滿4個月的嬰兒反覆出現上述症狀，建議立即就醫；年紀較大的兒童（3~12歲）可能出現腦壓上升而導致的頭痛、嘔吐或畏光等症狀，有時會出現癲癇至癲癇發作或意識改變，也可能是腦膜炎，同樣也要及早就醫。
幼兒腦膜炎如何診斷？
在腦膜炎診斷方面，醫師除了依據臨床症狀診斷外，通常需靠腰椎穿刺取得腦脊髓液做培養，才能確認寶寶是否有腦膜炎；腰椎穿刺，俗稱「抽龍骨水」，是腦膜炎唯一的診斷方法，其他檢查方式如抽血、電腦斷層，甚至核磁共振，都無法取代腰椎穿刺的準確性。
腰椎穿刺的目的在將取得的脊髓液進行不同檢查，例如包含細胞的計算、格蘭氏染色檢查有無細菌、生化檢驗其中葡萄糖及蛋白質的含量，以及細菌與病毒培養等，並綜合上述結果判讀以進一步診斷是否有腦膜炎。
腰椎穿刺很危險嗎？是否會有腦膜炎後遺症？
家長常擔心腰椎穿刺可能傷到寶寶或有後遺症，其實，家長其實不用過度擔心；正常成人一天會生成500毫升的脊髓液，即使新生兒一天也有50毫升脊髓液，可不停代謝與循環；所以，檢查所需的量不致於對孩子造成傷害。
在執行腰椎穿刺前，醫師會適度安撫寶寶，執行方法就像半身麻醉或無痛分娩，讓小朋友側躺彎曲成蝦米狀，定位完畢下針，取少量的脊髓液，以進行各種培養及生化檢查；臨床上是一個簡單又安全的步驟，很少有併發症。
完成腰椎穿刺後，需加壓平躺6~8小時，避免脊髓液滲漏，並注意傷口清潔與乾燥。
如何治療新生兒腦膜炎？依據病原體採取不同方式
至於要怎麼治療腦膜炎，依病原體不同，採行不同的治療方法：
- 細菌性腦膜炎：需要抗生素的治療，療程需要2~3週的時間；若併發急性水腦，有時需要神經外科醫師進行腦室引流手術。常見的後遺症為神經系統受損，包括聽力、認知功能異常。因此在治療的同時，醫師也會檢查病患的聽力。
- 病毒性腦膜炎：支持性療法為主，即減緩症狀的治療，多補充水分、充分休息等。除了少數水痘、皰疹病毒感染需要服用額外藥物，其餘只要症狀緩解就可以出院。
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