鐵為什麼是兒童的必需營養素？
孩子成長發育的過程中，鐵是不可或缺的必需營養素。鐵質能幫助氧氣從肺部運送到身體其他各部位，並有助於肌肉儲存、使用氧氣。如果您孩子的飲食缺乏鐵，他們可能面臨鐵攝取量不足的情況。事實上，兒童鐵攝取不足有很多種情況，包括：體內鐵的儲存量已經耗盡，血液裡健康的紅血球不足形成貧血(Anemia)等。如果兒童鐵攝取量不足沒有加以治療，對孩子成長、發育會有很大影響。
兒童需要攝取多少鐵？
下列是針對兒童建議的鐵攝取量：
- 7~12月大：每天11毫克(mg)
- 1~3歲：每天7毫克
- 4~8歲：每天10毫克
- 9~13歲：每天8毫克
- 14~18歲：女生每天15毫克
- 14~18歲：男生每天11毫克
兒童鐵攝取量不足的徵兆有哪些？
您的孩子如果體內鐵不足，身體正常運作會受到影響。很不巧的是，兒童鐵攝取量不足，大多數的徵兆或症狀是無法明顯看出來，時常因為身體罹患缺鐵性貧血 (Iron deficiency anemia)才會知道。以下是兒童患有缺鐵性貧血常見的徵兆：
如何預防兒童鐵攝取量不足？
如果您的孩子正在服用含有強化鐵的配方奶，那他們應該會攝取足夠的鐵。如果您是用母乳餵哺您的寶貝，請參考下列建議的補充劑：
- 針對足月嬰兒：您的寶貝4個月大時，可以開始給他吃些鐵補充劑，直到孩子每天吃東西時，願意多吃2口以上含鐵豐富的食物，如：添加維生素、礦物質的強化穀物，或煮成糊狀的肉。如果您是用母乳餵哺孩子，但大多時候是給孩子喝強化配方奶，這樣請不要讓他再吃鐵補充劑。
- 針對早產兒：孩子2個星期大開始，請讓您的寶貝服用鐵補充劑，直到1歲為止。如果您用母乳餵哺寶貝，同時也會給他喝配方奶，孩子比較喜歡喝配方奶的情況下，請您不要再給孩子吃鐵補充劑。
其他預防兒童鐵攝取量不足的方法：
- 讓孩子吃富含鐵的食物：當您在孩子4~6個月大時，便可以讓他開始吃固體食物，如：糊狀的肉、嬰兒專屬添加鐵的強化穀物。對年紀較大的孩子，可以讓他們多吃些含鐵豐富的食物，如：紅肉、雞肉、魚、豆莢，深綠色葉菜。
- 別讓孩子喝過多牛奶：請您記得，1~5歲之間的兒童，每天牛奶飲用量不要超過710毫升。
- 提升孩子鐵的吸收能力：維生素C能幫助鐵的吸收。您可以讓孩子多吃些富含維生素C的食物，如：深綠色蔬菜、哈密瓜、柑橘類水果、草莓、甜椒與蕃茄。
- 缺鐵性貧血檢查：嬰兒9~12個月大時，可以做缺鐵性貧血檢查，而此疾通常是經由血液檢查後確診。如果是鐵攝取量不足的高風險患者，年紀較長時，可以再做檢查。得知檢查結果後，醫師可能會建議口服鐵補充劑，或是每天服用綜合維生素；一段時間後，再進行血液檢查，看情況是否有改善。
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