在成長階段，多數人都會接受疫苗施打，像是水痘疫苗與麻疹疫苗，其使用弱化或已死的病菌，來觸發身體免疫反應。而癌症疫苗也一樣，2者皆屬免疫治療，但目的卻各不相同，《Hello醫師》將於本文探討癌症疫苗種類、功能及其潛在的副作用。
癌症疫苗是什麼？
英國癌症研究（Cancer Research UK）指出，疫苗可說是「疾病」無害的版本，可有助於保護民眾被疾病感染或攻擊，換而言之，疫苗不會引致疾病。不過，至關癌症疫苗，此領域的研究仍處早期階段，大部分可使用的癌症疫苗仍屬臨床試驗階段。（同場加映：認識癌症）
一般疫苗 vs 癌症疫苗
我們的免疫系統是由器官、細胞和蛋白質組成的保護網，目的在於使人體免受「入侵者」的傷害。不僅如此，免疫系統也會對抗體內因疾病（如癌症）而出現變化的細胞，並由白血球負責找出這些病原體並摧毀它們，再產生抗體，而這些抗體則是體內能幫助抵抗感染的蛋白質。
一般來說，若人的身體被「外來者」入侵，免疫系統會自動做排除，像是感染，一般的疫苗就是在幫助免疫系統提早認識這些可能入侵人體的「外來者」，以避免感染發生。一旦有病菌入侵身體，免疫系統就能快速辨識這病菌，加上體內存有該病菌的抗體，便能使感染可以很快地被清除。
不過腫瘤是已存在於人體內的細胞病變，且腫瘤細胞內的腫瘤相關抗原（Tumor-Associated Antigens，以下簡稱 TAAs）在正常細胞內也有，所以導致免疫系統將腫瘤視為正常細胞而非需要除掉的「外來者」，這時就需要癌症疫苗上場。
有些癌症疫苗內包括了癌細胞、部分細胞或純抗原，以此用來誘發免疫系統去鎖定腫瘤的TAAs，並在不干擾正常細胞的情況下攻擊癌細胞；有的則會採患者的白血球，再將其曝露於癌細胞純抗原、活化分子等佐藥中，當其注入患者身體，經處理的白血球亦會開始攻擊癌症，進而幫助治療癌症，或減低癌症復發機率。（點我了解不同癌症治療類型：癌症治療簡介）
癌症疫苗種類有哪些？
根據美國癌症研究中心（Cancer Research Institute）的資料，癌症疫苗主要可分成以下3類：
1. 預防性癌症疫苗
這類癌症疫苗只適用在因病毒感染造成的癌症，包括像HPV（Human Papillomavirus，人類乳突病毒）、B型及C型肝炎病毒。請留意預防性癌症疫苗的鎖定目標是病毒，而非癌細胞，因此僅侷限於預防一些癌症。（你要知道的預防癌症方法：5分鐘1人罹癌！這11招預防癌症）
2. 治療性癌症疫苗
有別於預防性癌症疫苗，治療性癌症疫苗適用於癌症病人，因為它可強化身體的自然防禦能力，並使免疫系統攻擊癌細胞。科學家仍在致力研究不同的癌症疫苗與其治療效果，以下舉出最常見的治療性癌症疫苗種類。（推薦閱讀：精準打擊癌細胞！標靶治療的作用方式）
- 抗原癌症疫苗：採指定癌症的癌細胞TAAs做實驗培育，待新的癌症抗原呈現後，再注入患者身體，藉此觸發其免疫系統集中攻擊癌細胞。
- 全細胞癌症疫苗：不只是癌細胞特定的抗原，乃將整個癌細胞做實驗培育，使其更容易被免疫系統辨識，並同免疫活化合物注入患者身體，進而觸發強烈的免疫反應。
- 樹狀細胞癌症疫苗：採患者的樹狀細胞，其為1種身體免疫細胞，然後同癌細胞及活化蛋白做實驗培育，以觸發強大的免疫反應。目前，Sipuleucel-T是唯一1種受美國食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration，簡稱FDA）承認的樹狀細胞癌症疫苗，其用以治療攝護腺癌（Prostate cancer）晚期，且得依每位患者做客製化。
- DNA癌症疫苗：採部分癌細胞DNA，再注入患者身體，可提升免疫反應和抗癌力。
- 抗獨特型癌症抗體：刺激身體製造對抗癌細胞的抗體。
3. 個性化新生抗原疫苗
由於發生突變腫瘤細胞表面會呈現獨特的外形，此表徵被稱作新生抗原（Neoantigen），這是其他健康細胞所沒有的。這使身體免疫反應能精準地針對腫瘤，不會干擾其他正常細胞，進而避免引發副作用。此癌症疫苗仍處評估階段，包括不同癌症的臨床試驗，以及搭配其他癌症治療的考量。（延伸閱讀：8大致癌風險就在你身邊！癌症原因多數後天造成）
癌症疫苗副作用
美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）表示，癌症疫苗副作用可以發生，且會因人而異，此外，醫療人員並沒辦法確定地說會不會有副作用、什麼時候會發生，或其嚴重程度。不過，潛在的癌症疫苗副作用可能和免疫反應失誤有關，意指免疫系統攻擊了和癌細胞擁有同樣蛋白的正常細胞。若對癌症疫苗施打有疑問，建議還是諮詢專業醫師。
基本上，癌症疫苗副作用的考量因素有以下5個層面：
- 癌症疫苗種類和劑量
- 癌症疫苗的攻擊目標
- 癌症種類與分期
- 癌症部位
- 患者治療前的健康狀態
常見的癌症疫苗副作用有像流行性感冒症狀和嚴重過敏反應，要注意的包括有：
（圖片授權：達志影像）
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