身體有酸鹼值之分嗎？10多年前提倡此論調還出書的美國作家楊恩(Robert O. Young)，因多年來欺騙癌症病患接受注射小蘇打粉混合液等另類療法，加上無照行醫，日前在美被判詐欺罪成立，罰金高達30億台幣。事實上，身體的確會出現偏酸或鹼的情況，但多半是已有疾病的特殊情況。正常來說，身體自有一套機制來平衡酸鹼，我們不需要刻意藉由飲食或治療來調整身體酸鹼。究竟身體何時會出現酸鹼失衡以及原因為何，並且酸鹼性的飲食對人體酸鹼度有什麼影響呢？
當體內血液達到最佳運作狀態下的酸鹼水平，稱為酸鹼平衡。酸鹼pH值範圍為0(最酸)到14(最鹼)，正常血液pH值水平為7.40。我們的肺和腎，在平衡體內的酸鹼上扮演關鍵角色，若肺或腎出問題，體內血液pH值會開始不平衡，甚至可能導致「酸中毒」(血液酸性過強或血液酸鹼值低於7.35)和「鹼中毒」(血液過於鹼性或血液酸鹼值高於7.45)等狀況。
肺和腎如何維持酸鹼平衡？
二氧化碳是由體內細胞產生的廢物，偏微酸性，在體內會影響酸鹼平衡。而肺會藉由呼氣排出二氧化碳調節體內酸鹼平衡。由於大腦會偵測它的含量，使身體不自覺地調整呼吸的深淺，來排出更多或更少的二氧化碳。腎臟則會代謝體內的酸，透過排尿幫助維持身體酸鹼平衡，所以尿液酸鹼值小於pH5.5是正常現象。
發生酸或鹼中毒的原因，通常是因為肺部的呼吸問題或是腎功能的代謝問題，這需要求助醫師的治療，無法靠飲食調整：
1. 呼吸性酸中毒
當肺部無法藉由呼吸排出足夠的二氧化碳，可能會導致呼吸性酸中毒，通常是因為肺部疾病的影響，如哮喘、嚴重肺炎、使用麻醉劑或睡眠藥物等。或是患有腦和神經系統疾病也可能導致呼吸性酸中毒。主要症狀為極度疲倦、思緒不清、頭痛，如果不及時治療會更嚴重，甚至昏迷或死亡。
2. 代謝性酸中毒
通常因為腎臟問題，使體內累積過量酸性物質，使身體無法排出多餘的酸，或流失過多的鹼。若血液中碳酸氫鈉含量過少，可能會造成嚴重嘔吐或腹瀉的併發症；若患者體內極度缺乏胰島素，葡萄糖無法有效被利用，此時身體會分解脂肪產生酮體堆積在血液裡，導致酮酸血症；若腎臟未能將酸釋放到血液中，會產生腎小管酸血症。若不小心攝取某些物質如甲醇、大量阿斯匹靈等，也可能發生代謝性酸中毒，症狀為噁心、嘔吐和極度疲倦等。它與呼吸性酸中毒一樣，如果不盡速治療，可能會昏迷或死亡。
3. 呼吸性鹼中毒
這是指血液中的二氧化碳太少，原因包括由焦慮引起的過度換氣，恐慌發作等，症狀是肌肉痙攣、抽搐、手指與腳趾和嘴唇發麻，以及煩躁不安。
4. 代謝性鹼中毒
當血液中的碳酸氫鹽水平過高或身體流失過多的酸時，就會發生代謝性鹼中毒。嚴重會大量嘔吐，造成的原因包括過度使用利尿劑或有過多的腎上腺素，或是攝入大量小蘇打引發腎臟傷害。其症狀與呼吸性鹼中毒相同。
通常醫院會透過血液、腎功能、尿液來分析身體酸鹼度，但根據不同症狀，醫師也會採取其他方式檢查，例如糖尿病患者，可透過葡萄糖和酮的水平來檢視。不同症狀的治療方式也迥然不同，若原因是過度換氣或恐慌，就採用調整呼吸，藥物或心理治療的治療方法。
那我要採取鹼性飲食嗎？
依研究理論來說，吃多了乳製品、肉類，精緻澱粉和加工食品等，會使身體產生酸。而大多數水果和蔬菜、豆類，以及堅果等都是鹼性食物，若大量攝取的話，可能使尿液短暫呈現微鹼性，但對身體酸鹼度不會有顯著影響，因為身體時時都在平衡酸鹼值。
至於有些人提出鹼性飲食可幫助減肥，或是應該吃鹼性食物來預防癌症等等，從本質來看其實多吃蔬菜水果，避開高油脂、精製糖、高鈉等加工食品，本來就可以幫助減重和促進健康，減少心臟病風險等。目前無充分研究佐證可靠鹼性食物改變體內酸鹼度，反而我們更該重視的是天然和均衡的營養，此外像運動、壓力、睡眠、服用的藥物和病史，也都是影響人體健康的要素。
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