人體消化道的腸道菌群含有數萬億種的微生物,除了有害健康的壞菌之外,其中也包含有益消化系統健康好菌,即「益生菌」。
人體消化道的腸道菌群含有數萬億種的微生物,除了有害健康的壞菌之外,其中也包含有益消化系統健康好菌,即「益生菌」。
益生菌不僅參與分解食物的過程,也有助人體產生必需的維生素。而若想增加益生菌的數量,則需要益生菌的食物——益生元(或稱益菌生、益生質)來促進益生菌生長。
究竟益生菌和益生元是什麼?吃益生菌的好處有哪些?可從那些食物中獲得?《Hello醫師》帶你一同了解。
益生菌泛指食用後對人體有益的各種微生物,常見的益生菌包含乳酸桿菌屬(Lactobacillus)的嗜酸乳酸桿菌(L.acidophilus,簡稱A菌) 和乾酪乳酸桿菌(L.case,簡稱C菌);雙歧桿菌屬(Bifidobacterium)的比菲德氏菌(B.bifidus,簡稱B菌)等,其中又以乳酸桿菌屬的益生菌種類最為豐富。
在天然食物中,除了可被人體消化的各種營養素之外,也包含一些無法被消化的成分,例如水溶性膳食纖維便是益生元主要來源。簡單來說,益生元可被視為益生菌的食物,益生菌可將益生元分解後,進一步繁殖。常見的益生有果寡糖、菊糖、半乳寡糖等。。(推薦閱讀:膳食纖維是什麼?認識水溶、非水溶纖維,吃對才有益腸胃)
改善腸胃機能是攝取益生菌最重要的好處。由於腸道菌群是人體最大的微生物棲息地,當腸道中的益生菌數量增多,便會抑制腸內壞菌生長,從而改變菌叢生態,達到增進消化功能、排便順暢,減少便祕、腹瀉、脹氣等腸胃不適症狀。另外也有研究指出,腸道益菌增加有助提升抵抗力,預防或改善陰道、泌尿道感染、感染性腸胃炎或是長期服用抗生素所造成的腹瀉症狀。
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此外,根據台灣新生兒科醫學會的文獻,部份益生菌可能有助改善嬰兒腸絞痛的哭鬧狀況,因此父母可考慮諮詢醫師後,選擇含益生菌的配方奶讓寶寶嘗試,不過衛福部也提醒民眾,雖然益生菌長期補充並無危害,但未滿6個月的寶寶因腸胃發展較不成熟,應經醫師評估後,再考慮補充益生菌。
由於益生菌和益生元相輔相成,兼顧兩者的攝取量才能有效將健康效益最大化,而補充益生菌及益生元有以下2種方式:
益生菌的多樣性常讓許多人在購買時摸不著頭緒,其實只要注意以下幾個重點,挑選到理想且滿足需求的益生菌並沒有想像中困難:
另外,益生菌的成品有膠囊、錠劑、粉末等不同形式,就吸收率而言,粉末的效果較佳,但容易沾黏於口腔或食道;膠囊與錠劑則較能忍受胃酸侵蝕,提高益生菌的存活率,因此較常用於不耐酸的菌種。然而,錠劑因製作過程需面臨高溫並添加賦形劑,除了造成益生菌死亡數較多外,也會攝取較多添加物。
整體而言,建議優先考慮膠囊狀益生菌,不僅兼顧方便性,也減少益生菌在發揮作用前就陣亡。
(圖片授權:達志影像)
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