現代人普遍缺乏睡眠，許多人可能都心想，要是可以天天自然醒有多好。雖然睡太少的確有害健康，但可不是睡愈久就愈好喔！根據新的研究結果，如果每天晚上睡超過9小時，罹患失智症（Dementia，俗稱老年癡呆症）的機率會更高。《Hello醫師》將於本文為大家介紹睡眠和大腦認知功能的關聯與影響，並提供4方法幫助您預防失智症找上門。
睡太久恐影響認知能力、提升失智風險
美國邁阿密米勒大學（University of Miami Miller School）的醫學院，對於長期睡太久是否會影響認知能力，或造成阿茲海默症（Alzheimer’s disease）和其他類型的失智症進行研究，觀察了5000多名拉丁裔的成年人7年，結果發現失眠症（Insomnia）和長時間的睡眠，似乎與阿茲海默症早期的神經認知功能下降有關。
研究發現，每晚睡超過9小時，可能會導致記憶力，與情節式的學習表現下降，而這兩者也都是導致失智症的危險因素。平均來說，研究對象的學習能力下降了22%，語言流利度下降了20%，記憶力下降了13%。（推薦閱讀：每天看劇到半夜，白天虛累累？長期報復性熬夜恐致憂鬱、記憶力變差）
研究專家表示，過多的睡眠，和一種稱作腦白質白斑，或稱白質病變（White matter hyperintensities，WMH）的大腦病變有關。在核磁共振造影（MRI）掃描中，會呈現白色斑點，也會使患者的認知能力下降，並增加失智和中風（Storke）的風險，而它的原因，目前被認為是流向大腦的血液減少所致。
好生活習慣會讓大腦更健康
雖然目前還需要更多研究，來證實睡眠過多和失智症存在因果關係，但大家還是可以藉由改善自己的生活方式，來降低晚年認知能力下降的風險。
延緩認知能力的下降的最佳長期策略，就是要讓大腦有放空休息的時間，以及良好的睡眠品質，而這些都能透過學習新技能、維持強健的社交網絡，和保持情緒健康達成。
若想預防失智症，除了應適時讓大腦休息及維持良好的睡眠品質外，不妨也可從以下4種方法開始進行：
- 多動腦：從事寫作、繪畫、打麻將、園藝、編織等可刺激大腦功能的心智活動或創造性活動，可降低約5成罹患失智症之風險，所以建議民眾應養成終身學習的習慣，以增強腦細胞間有效的神經鍵結，預防失智症發生。（延伸閱讀：健忘或阿茲海默症？改善記憶的5方法）
- 多運動：建議每週可維持2~3次以上規律運動的好習慣，如走路、爬山、游泳、有氧運動、太極拳等，對預防失智症與阿茲海默症都有保護作用。
- 採地中海飲食：地中海飲食不僅可降低罹癌的風險，還可有效降低約7成罹患阿茲海默症的風險，建議平時可適量攝取蔬果、豆類、堅果及未精製穀類，並使用橄欖油等未飽和油脂進行烹調或調拌沙拉，以減少阿茲海默症與罹患三高（高血壓、高膽固醇、高血糖）的風險。
- 多與人群互動：研究顯示，多參與社交活動可降低罹患失智症之風險，其相對風險下降4成。例如：參加社區活動、公益社團、同學會、宗教活動、當志工等。
最後，大家如果發現自己經常睡太多或睡得不正常，如超過9小時或更久、少於6小時，或即使睡眠時間正常，但總是覺得疲倦和想休息，都最好去諮詢醫師，並檢查身體狀況。
（圖片授權：達志影像）
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