頭痛主要分為原發性頭痛（The Primary Headaches）和續發性頭痛（The Secondary Headaches）兩大類；續發性頭痛為疾病或創傷所引起的頭痛，而一般人較常見的，主要是原發性頭痛，包括緊縮性頭痛（Tension-type headaches）、叢發性頭痛（Cluster headache）和偏頭痛（Migraine headaches）。其中，偏頭痛不只相當常見，還可能在小時候就出現症狀，並一直持續到成人時期才漸漸消失，以下將介紹偏頭痛的主要三種類，並提供醫師診斷偏頭痛的標準。
出現偏頭痛的原因
很多人都有過單一側或一個點的頭痛，就是所謂的偏頭痛，但是偏頭痛的原因至今仍沒有確切答案，過去認為主因可能是血流的波動、血管收縮所導致，不過學者發現，血流和血管狀態雖然是相關因子，但不會直接導致頭痛。目前學者更進一步發現，血清素（Serotonin）和雌激素（Estrogen）等荷爾蒙的濃度變化，也會造成血管的收縮或血流變化，這對偏頭痛也有相當的影響，因此，女性月經期或更年期，雌激素的變化，或許是造成女性偏頭痛比例較男性高的原因。
偏頭痛有無預兆 主要分三類
根據國際頭痛協會（International Headache Society，簡稱 HIS）發布的國際頭痛疾病分類第三版（以下簡稱 IHCD-3），偏頭痛的分類及診斷有許多種，但主要分為無預兆偏頭痛、預兆偏頭痛 和慢性偏頭痛三種，其中，多數患者為無預兆類型。另外，預兆偏頭痛又可細分為許多較少見的類型，包括腦偏癱偏頭痛（Hemiplegic migraine）或視網膜偏頭痛（Retinal migraine）等，民眾可參考台灣頭痛學會的 IHCD-3 中文版本。關於偏頭痛的三種主要類型，診斷標準如下：
預兆偏頭痛
預兆偏頭痛（Migraine with aura）又稱為典型偏頭痛，有偏頭痛的人，大約 25% 都發生過預兆偏頭痛，患者通常會在頭痛前一小時，出現一些預兆症狀，一般不會超過 60 分鐘。有時候患者會有出現預兆，之後卻沒有頭痛的情形，通常發生在 50 歲以上的年長者。
- 必須曾發作至少兩次，並且符合下列一項以上的可逆性症狀（暫時性、可恢復的）：
- 視覺變化
- 感覺變化
- 語音和語言變化
- 運動能力變化
- 腦幹功能變化
- 視網膜預兆變化
- 下列四項特徵至少有兩項：
- 一種預兆症狀在五分鐘內逐漸分散，及/或兩個或以上預兆症狀相繼發生。
- 每一種預兆症狀持續 5~60 分鐘。
- 至少有一種預兆症狀是單側發生。
- 頭痛在預兆出現時，或預兆出現後 60 分鐘內發生。
無預兆偏頭痛
無預兆偏頭痛（Migraine without aura）症狀須符合下列：
- 頭痛發作持續 4~72 小時（未經治療或治療無效）
- 發作時符合兩項以上的特徵：
- 頭部單側疼痛，且可能會換邊。
- 具搏動性，像脈搏跳動一般，規律地痛。
- 疼痛程度大約中等或重度。
- 患者會避免走路或爬樓梯等日常活動，因為會使頭痛加劇。
- 當頭痛發作時，有下列一項以上症狀：
- 符合以上三點描述，且發生五次以上。
慢性偏頭痛
根據手冊，慢性偏頭痛（Chronic migraine）的診斷為，頭痛發作的頻率每月多達 15 天以上，其中超過八天有偏頭痛或緊縮型頭痛的症狀，並且持續三個月以上。有些被診斷為慢性偏頭痛的患者，其實都有用藥過度的現象，在戒斷藥物後，約 50% 的病人會變回一般陣痛型的偏頭痛，這類患者常被誤診為慢性偏頭痛。
雖然偏頭痛的確切病因仍是個謎，但是我們仍然能從許多相關因素著手治療，如壓力或荷爾蒙等；因此，如有長期、嚴重偏頭痛的症狀，建議寫下自己的「頭痛日誌」，提供紀錄給醫師等專業人員作進一步的診斷和治療。
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