青少年與兒童憂鬱症的定義
憂鬱症(Depression)是一種嚴重的情緒疾患，會把歡樂的感覺從孩子的人生抽走。小孩情緒不佳或感到傷心很正常，像是寵物過世或搬到新城市之後後，小孩就可能出現這種情緒。不過要是這樣的情緒持續數週或數年，就可能就是憂鬱症的徵兆。以前專家曾認為只有成人才會得到憂鬱症，不過現在我們知道即使是很小的孩子也可罹患，並且需要靠治療才能改善。
有2%的兒童和8%的青少年有嚴重憂鬱症，不過可以藉由減低風險因素來控制，進一步資訊請與醫師討論。
青少年與兒童憂鬱症的症狀
憂鬱症的症狀會依年齡層而有所不同，可能顯現的症狀如下。
較小的兒童可能有的症狀：
青春期前的兒童及青少年可能有的症狀：
- 暴躁易怒
- 社交退縮
- 社交孤立
- 感到無助
- 社交互動減少
- 對於拒絕極度敏感
- 失去活力
- 對先前喜愛的活動失去興趣
- 睡眠失調(睡眠時間減少或增加)
- 胃口變小或增加)或飲食習慣改變
- 活力降低
- 學業表現下降
- 與師長發生衝突
- 使用酒精及藥物
- 出現自殺的想法
不同年紀的年輕人還有可能會出現找不出原因的生理症狀，包括頭痛或胃痛，這些也都可能是憂鬱症的徵兆。在憂鬱症最嚴重的情況，患者可能會有扭曲現實，例如產生幻覺或是妄想的現象。大多數意圖自殺或想過要自殺的孩子都為憂鬱症所苦，因此及時注意憂鬱症的症狀很重要。可能有些症狀未在此列出，若對有任何疑慮請諮詢醫師。
若有上述任何症狀或有任何問題都請諮詢醫師，每個人的身體反應各有不同，最好和醫師討論什麼是最適合的治療方式。
青少年與兒童憂鬱症的原因
腦部特定區域的活動，以及腦中影響情緒的神經傳導物質不平衡，都與青少年和兒童憂鬱症有關。會導致這些問題的因素包括：
青少年與兒童憂鬱症的風險因素
壓力大、經歷創傷、家庭失和、濫用物質或遺傳，都是青少年和兒童罹患憂鬱症的風險因素。
青少年與兒童憂鬱症的診斷與治療
這裡提供的資訊無法替代任何醫療方案，進一步資訊請諮詢醫師。
- 醫師可能會詢問一些關於孩子過去健康狀況的問題，並會要求您和孩子填寫診所的症狀表單。醫師也可能會問孩子幾個問題以更加了解他們的思維、行為和感覺。
- 醫師可能會安排健康檢查，因為有些疾病會引起看起來像憂鬱症的症狀，因此可能要接受檢驗來排除生理問題，例如甲狀腺機能低下(Hypothyroidism)或是貧血(Anemia)。
- 有憂鬱症的孩子常常同時患有其他問題，例如焦慮、注意力不足過動症(Attention deficit hyperactivity disorder，ADHD)或飲食障礙。醫師會詢問有關上述症狀的問題，以幫助正確診斷與治療。
如何治療青少年與兒童憂鬱症？
- 教育：通常治療憂鬱症的第一步是教育孩子和家人了解憂鬱症，以讓大家不因此自責、埋怨。
- 諮商：諮商能讓孩子感覺好一點，而諮商的類型依孩子的情況而定。對較小的小朋友來說，可能最好用遊戲治療(Play therapy)；大一點的孩子和青少年則可以透過認知行為治療(Cognitive-behavioral therapy)來改善，幫助孩子改變讓自己不開心的負面思考方式。
- 藥物：若孩子非常憂鬱，藥物可能是選擇之一。藥物治療和諮商同時進行通常效果最好，但嚴重憂鬱症的孩子可能會需要在醫院裡接受治療。
青少年與兒童憂鬱症的生活調整與居家療法
下列生活調整與居家療法有助於處理青少年及兒童憂鬱症：
若有任何問題，請諮詢醫師以更加了解最適合的解決方式。
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