兒童甲狀腺低下的定義
若在嬰兒時期患有嚴重的甲狀腺低下（Hypothyroidism），會造成生長及發展遲緩，並產生明顯的智能障礙。
兒童甲狀腺低下的症狀
甲狀腺低下的症狀很少在剛出生時顯現，症狀出現的時間和嚴重程度，也會視該兒童的甲狀腺而定。
新生兒
新生兒會在出生幾週，或幾個月後開始出現症狀，並且有時會被父母和醫療人員忽略，可能的症狀包括：
- 皮膚和眼白泛黃
- 便祕
- 餵食困難
- 皮膚冰冷
- 變得比之前少哭
- 呼吸大聲
- 睡得比之前多，活動量也減少
- 頭部出現大片軟塊
- 舌頭很大
小孩
甲狀腺低下的症狀可能會依年齡不同，而有所變化，但通常都會有以下10種症狀，並且有基因相關病症的小孩，如唐氏症（Down syndrome），罹患甲狀腺低下的風險會較高：
- 比平均身高還矮，手腳也比一般小孩短
- 比較晚長恆齒
- 較早進入青春期
- 心智發展緩慢
- 心跳異常緩慢
- 毛髮脆弱
- 五官腫腫的
- 疲倦
- 便祕
- 皮膚乾燥
青少年
青少女比青少年更容易甲狀腺低下，且通常都是由自體免疫疾病而起，如橋本氏甲狀腺炎（Hashimoto’s thyroiditis）、格雷氏病（Graves’s disease，或葛瑞夫茲氏病）、第一型糖尿病（Type 1 diabetes），有家族史的人要特別注意。此年齡的甲狀腺低下症狀，與成人類似，但通常更不明顯，如下：
- 體重增加
- 男生睪丸會變大
- 皮膚乾燥，且毛髮和指甲脆弱（延伸閱讀：孩子咬指甲別慌～3點幫助戒除壞習慣）
- 便祕
- 臉腫、聲音粗糙、甲狀腺腫大
- 肌肉和關節疼痛、僵硬
- 發育緩慢，青春期延遲。可能比同年的人矮，年紀看起來也比較小。
- 女生胸部會發育較慢，月經也會比較晚來，或是月經不規則、月經量很大。
- 行為改變，包括疲倦、健忘、產生情緒或行為問題、在學校表現不好、心情憂鬱、有困難專心。
什麼時候該看醫師？
以上可能並未列出所有症狀，若有問題請諮詢醫師。若出現上述症狀，也請諮詢醫師，盡早發現才能盡早治療，並避免病情惡化。每人身體不同，有問題時諮詢醫師永遠是最好的方法。
兒童甲狀腺低下的原因
最常見的原因為家族史，其他常見原因還包括以下4種：
- 飲食缺碘。
- 甲狀腺天生沒有功能或根本沒有甲狀腺，便為先天性甲狀腺機能低下症（Congenital hypothyroidism），平均4000個寶寶當中，會有1個罹患甲狀腺低下。
- 媽媽在懷孕中沒有妥善處理自己的甲狀腺問題。
- 腦下垂體異常。
兒童甲狀腺低下的風險因素
- 有甲狀腺低下家族史，或者有會影響免疫系統的病症的家族史。
- 患有橘本氏甲狀腺炎或格雷氏病，較容易在青春期後甲狀腺低下，且女性機率高於男性。
兒童甲狀腺低下的診斷與治療
以下資訊並非醫療診斷，想要有進一步的資訊，請隨時諮詢您的醫師。
如何診斷兒童甲狀腺低下？
診斷方式會依年齡不同，但醫師通常會為患者進行體檢，並進行某修檢測，如驗血、甲狀腺促素（Thyroid-stimulating hormone，TSH） 和T4（四碘甲狀腺素）檢測。
若這些數值不正常，醫師會再進一步實行抗甲狀腺抗質（Antithyroid）檢測。醫師也可能進行電腦斷層掃描（CT），或核磁共振造影（MRI）。若患者因甲狀腺腫大而有困難呼吸、吞嚥，醫師會進行頸部的觸診。
如何治療兒童甲狀腺低下？
治療兒童甲狀腺低下的方式很多，通常患者須每天用左旋甲狀腺素（Levothyroxine）進行荷爾蒙治療，並且劑量會依年齡不同。新生兒若能在出生的頭幾個月就被診斷出來，並進行治療，效果會最成功。這也是為什麼醫師在寶寶出生4週後，就會開始為他們注意此病的徵兆。
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