什麼是肺炎？
肺炎（Pneumonia）是指左右肺單葉其一或整個肺部的感染或非感染所引起的發炎症狀，由於負責氣體交換的肺泡此時會被發炎物質佔據，患者會出現咳嗽、多痰等現象。
導致肺炎的細菌有很多，感染發炎的肺會分泌液體並排出死亡的細胞，肺氣囊上的栓塞阻塞使得肺難以獲得氧氣而無法供給血氧，缺氧則會使你的身體無法正常運作。
肺炎有多常見
每個人都可能感染肺炎，老年人、兒童或罹患慢性阻塞性肺病（COPD）、氣喘（Asthma）等慢性病的人發生肺炎的機率較高。不過肺炎是可以有效預防的，請諮詢醫師以獲得更多資訊。
肺炎的症狀
患者的年齡、健康狀況、病原體類型都會對症狀輕重造成影響，常出現的肺炎症狀大概有以下幾種：
- 劇烈咳嗽
- 多痰
- 意識混亂（通常發生於65歲以上的患者）
- 發燒
- 發冷、顫抖、冒冷汗
- 體溫低於正常（好發於65歲以上或免疫系統不佳的患者）
- 呼吸困難、急促
- 深呼吸或咳嗽時會感覺胸痛
- 頭痛
- 腹瀉
- 食慾不振
- 疲勞
- 噁心、嘔吐
什麼時候該看醫師
若你符合以下情形或症狀，請諮詢你的醫師，每個人的身體反應不同，就醫以求得最適合的診斷及治療。
- 持續發燒、冷顫。
- 胸痛且呼吸困難。
- 患者年齡低於5歲或高於65歲。
- 接受化療或使用抑制免疫系統藥物的患者。
- 咳血或膿液。
肺炎的原因
依照病因分類，肺炎主要可分為以下三種：
1. 細菌性肺炎（Bacterial pneumonia）：因細菌感染所導致的肺炎。常見病原體如肺炎鏈球菌、嗜血桿菌等，患者可能單獨因單獨接觸病原體感染，或是在感冒或流感後，併發肺炎症狀。
2. 病毒性肺炎（Viral pneumonia）：病毒性肺炎通常症狀較輕微且發病的時間短，一般多由流感病毒或腺病毒所引起，不過像現在人人自危的新冠病毒，也可能引發。
3. 肺炎黴漿菌感染（Mycaplasma pneumonia）：黴漿菌並非黴菌，但跟細菌相比，它卻又少了細胞壁，這使很多抗生素對它無用武之地，因此歸類於細菌性肺炎之外，另外也有人稱其為非典型肺炎（Atypical pneumonia）。由於肺炎黴漿菌感染的症狀多屬輕微，患者通常可以正常活動，因此也被稱為會走路的肺炎。
4. 真菌性肺炎（Fungal pneumonia）：因吸入真菌孢子而引發的肺炎。病原體包含莢膜組織胞漿菌、人類肺囊蟲等等。真菌性肺炎屬於較為罕見的肺炎類型，通常發生於免疫不全的人群（HIV、癌症患者）。
非典型肺炎=SARS？
在非典型肺炎的原始意涵上，非常見細菌感染所造成的肺炎，都可以稱為非典型肺炎，不過在嚴重急性呼吸道症候群（Severe Acute Respiratory Syndrome，以下簡稱SARS）出現後，中國官方曾用非典型肺炎作為SARS的中文翻譯 ，這使得中國民眾與媒體習慣以「非典」稱呼SARS。
若照原本的意思，SARS可稱為非典型肺炎的一種，而不等同於非典型肺炎，同樣地，最近仍在全世界蔓延中的新冠肺炎，也可說是非典型肺炎的一種（但一般不會這樣使用）。
肺炎的風險因素
導致肺炎的風險因素有很多，例如：
- 吸菸
- 住院者
- 呼吸道感染： 一般感冒、喉炎、流行性感冒
- 慢性肺病
- 其他疾病併發症如心臟病、肝硬化（Liver cirrhosis）或糖尿病
- 氣喘
- 免疫系統功能較弱
- 感染人類免疫缺乏病毒（HIV）或罹患癌症（Cancer）
- 年幼或年老的族群
肺炎的診斷與治療
診斷肺炎的方法
肺炎經常被誤診為只是一般感冒或流感，但是肺炎症狀通常持續的時間較長且症狀也較為嚴重，為了確認是否為肺炎，醫師通常會問診以下問題：
- 目前的症狀以及發作的頻率？
- 是否有吸菸習慣？
- 過去病史？
- 目前正在服用哪些藥物？
醫師也可能安排以下檢查，做進一步的確認：
- 理學檢查（Physical exam）。
- 檢查肺部有無浸潤現象。
- 電腦斷層掃描（CT-scan）。
- 痰液化驗（Sputum test）：咳出的痰液培養顯微鏡鏡檢。
- 支氣管鏡檢查（Bronchoscopy）：檢查肺部的呼吸道。
- 抽血檢查：了解病原體類型。
- 胸水培養：以注射針採取肋膜腔內液體，了解病原體類型。
治療肺炎的方法
一般以抗生素作為主要的治療方法。若非細菌所引發的肺炎症狀，則可能會透過止咳藥、氧氣治療或是姿位引流等方式，減輕患者的不適並將痰液排出。
肺炎的生活調整與居家療法
以下生活調整與居家療法可幫助肺炎的治療：
- 多休息
- 多攝取水分，避免脫水。
- 咳嗽是身體排出感染原的方式，但如果咳嗽已造成睡眠障礙或嘔吐，請服用藥物止咳。
- 服用乙醯胺酚（Acetaminophen）或非類固醇止痛藥（NSAID）等解熱鎮痛藥物來幫助你緩解發燒或其他症不適。
若還有其他疑慮，請諮詢醫師以了解更詳細的資訊。
肺炎的預防方法
- 接種疫苗：疫苗可以幫助對特定的肺炎病原體產生抗體。像是新生兒都要打肺炎鏈球菌疫苗。
- 良好衛生習慣：勤洗手，避免病菌殘留手掌，再經由觸摸口鼻而感染。
- 戴口罩：避免病原體從呼吸道進入。
- 戒菸：抽菸會傷害肺部、降低免疫力，而且也與其他心血管疾病高度相關。
- 維持免疫力：規律運動、不熬夜、均衡飲食，讓身體的免疫系統可以維持再良好水準，讓病原體無機可乘。
