在炎熱的環境中，身體能透過排汗幫助降溫，但若長時間曝曬在烈日下，加上補充不夠水分，人就會因體溫過高而生病，造成熱傷害，嚴重則將導致中暑。而根據衛福部的資料，每年七月到八月是中暑等因熱急症而就醫的高峰期，本文將列出中暑的五個高風險族群，以及正確的處理方法。
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五個中暑高風險族群
中暑是最嚴重的熱傷害，通常體溫至少為 40°C 甚至更高，但是體溫過高會導致神經系統的併發症，包含像精神錯亂和失去意識。此外，它也會造成細胞的破壞及故障，尤其是腦部，若不及早處理，很快就會傷害其他重要器官，進而導致死亡，以下是要特別注意的五個高風險族群：
- 嬰幼童：嬰兒及幼童的體溫調節還未發展成熟，加上代謝率高，因此父母或照護者需要多督促小孩隨時補足水分，並確保環境溫度是舒適的。
- 戶外或密閉空間工作者、運動員：白天的戶外工作者和運動員要小心，因為這些人需要長時間受太陽光直接照射，若忽略了防曬、缺少水分、休息不足，就容易受熱傷害。至於密閉空間上班的人，請注意要保持環境通風及散熱，因為體溫和體液的熱若不協調，一樣會造成熱傷害。
- 65 歲以上的老人：老人的調適機能不像年輕人這麼好，包括排汗與水分調節都退化了，提醒老一輩正午別出門，在家開空調避暑，晚上則可開窗保持交叉通風。另要注意，務必避免咖啡因和酒精，這只會導致身體失去水分，並惡化心臟相關疾病。
- 慢性患者與藥物治療者：由於慢性病人的散熱機能差，造成身體不易排汗，加上環境調節及應變能力變差了，亦會提高熱傷害的風險。此外，有的藥物治療也會干擾局部身體的運作，包括像利尿劑會干擾水分及鹽份平衡，而抗膽激性藥劑、抗精神病藥劑會抑制汗水分泌。
- 體重過重者：身高體重指數（Body Mass Index，簡稱 BMI）≧24 者要注意，因為脂肪容易產生熱能，而身體的皮下脂肪又會不利於散熱，導致熱傷害。
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中暑時冰敷等待救援
當一個人中暑，首先需要從體外幫助他降溫，如冰敷或冷水浸泡法都是不錯的急救方法，但並不適用於小孩、老人患者、慢性疾病患者，或是因激烈運動而中暑的人，這是危險的。
需記得的是，盡快把身體降溫，才能降低器官傷害和死亡的風險，且千萬別以為居家治療能減緩中暑症狀，尋求別人幫助，並呼叫救護車才是關鍵，在等待的過程中，也請暫時別餵患者喝水或其他液體。
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