台灣人料理少不了蔥薑蒜，其中，大蒜（蒜頭）除了是民眾愛用的辛香料，它對健康的功效，更是不容小覷，其實大蒜自古以來也常被用在醫療、宗教用途，當然，它濃烈的氣味，也曾經被用來嚇阻吸血鬼，無論如何，大蒜的抗氧化、抗癌等功效都已經被證實，這也難怪大蒜又被稱為地表最強食物，但是你知道嗎？
吃蒜頭雖然有這麼多好處，如果少了一個步驟，就等於前功盡棄，少了最營養的大蒜素。以下將為你揭曉，讓大蒜變身抗癌聖品的關鍵步驟，並介紹大蒜九種的強大功效。
蒜頭切碎靜置 10 分鐘 幫助大蒜素生成
大蒜對健康有非常多的益處，最主要是因為蒜頭內一種大蒜素（Allicin）的成分，是相當強大的抗氧化物，雖然學者至今仍無法完全理解大蒜素的機制，但是它抗氧化、抗菌消炎功效，是無庸置疑的。
然而，大蒜並不是本身就含有大蒜素，新鮮大蒜含有的是蒜氨酸（Alliin），必須將大蒜壓碎或切開之後，一種稱為蒜氨酸酶（Alliinase）的酵素才會逐漸釋放出來，兩者交互作用才形成了大蒜素。
也因此，整顆蒜頭直接下鍋煮可能是較 NG 的作法，因為想要獲得最多的大蒜素，必須要讓大蒜接觸空氣，在切碎之後，靜置 10 分鐘以上，讓酵素充分作用，才能生成更多大蒜素。
大蒜的 9 個健康功效與好處
在認識大蒜素後，我們一起來看吃大蒜究竟有什麼好處：
[embed-health-tool-bmi]
- 增強免疫功能：在試管實驗中，大蒜似乎能殺死癌細胞，而在人體上也發現有類似的效果，根據克里夫蘭醫學中心（Cleveland Clinic）指出，觀察約 4 萬名常吃蔬果和大蒜的中年婦女，罹患大腸癌的機率低了35%，而且不論生吃或煮過的大蒜都有效果。不過，受試者均是食用一般大蒜，並非大蒜精等保健食品。
- 抗發炎：刊登於美國國家生物技術資訊中心（NCBI）的研究指出，大蒜所含的硫化物，具有抗發炎的潛在效果，如果關節或肌肉發炎，不妨試試塗抹大蒜油在患處。
- 增強心血管功能：目前大蒜在降血脂的功效上仍有爭論，但能肯定的是，大蒜有降血壓跟保護動脈的效果，學者認為，紅血球能將大蒜裡的硫化物，轉變為硫化氫，能擴張我們的血管，進而有調控血壓的作用。
- 護膚護髮：大蒜富含的抗氧化物和抗菌的性質，可以殺死皮膚的致痘細菌，甚至有資料顯示，塗抹生大蒜可以除痘，但大蒜相當刺激，塗抹在皮膚上會有強烈的灼熱感，若想嘗試應特別小心。
- 殺菌效果：大蒜殺菌的效果，也能幫助我們避免食物中毒，因為它能殺死食物中常滋生的細菌，例如：大腸桿菌（E.coli）和沙門氏菌（Salmonella），不過大蒜並不是消毒的方式，因此第一線處理食物時，還是需要注意衛生、妥善地消毒。
- 治香港腳：大蒜也能對抗黴菌、香港腳的患者可以將腳泡在大蒜水中，或塗生大蒜在腳上，來殺死黴菌止癢。
- 預防攝護腺癌：發表於《亞太癌症預防雜誌》（Asian Pacific Journal of Cancer Prevention）的一篇研究指出，蔥屬植物，特別是大蒜的攝取，跟攝護腺罹癌風險下降有關，不過研究團隊也提到，針對大蒜與攝護腺癌之間關係的研究很少，仍待更深入的研究。（延伸閱讀：如何吃才能預防癌症？8大最佳抗癌食物大公開）
- 減少飲酒過度的肝損傷： 根據中國山東大學毒理學研究所的研究指出，大蒜中的二烯丙基二硫化物（Diallyl Disulfide, DADS），可能能保護肝臟，對抗酒精造成的氧化壓力（oxidative stress）。
- 降低感冒頻率：根據印度的研究團隊指出，預防性地攝取大蒜，有降地成人感冒頻率的現象，但對症狀的緩解沒有幫助。
大蒜天然 A 尚好
雖然市面上有許多販售大蒜素的保健食品，但近年的研究也發現，大蒜的保健食品，效果不如新鮮的大蒜好，此外，雖然許多研究都指出，生吃大蒜可能好處較多，但就以整體統計來說，似乎只要攝取足夠大蒜，無論生吃與否，都對健康有益。
大蒜好處多 但刺激性強建議適量食用
吃蒜頭的好處有相當多，但是也相當的刺激腸胃，因此，剛開始吃大蒜的人，應避免一次食用過量，大蒜的刺激性會造成腸胃不適、脹氣、腹瀉和口臭。大蒜對皮膚來說也相當刺激，所以在煮菜時可以考慮戴手套。
食用大蒜精等補充品要注意
如果有服用抗凝血劑的民眾，應特別注意，因為攝取大蒜補充品有可能會加強藥效，使得血液更難凝結。另外，雖然較少見，但是吃大蒜補充品，有可能會導致頭痛、疲勞、胃口喪失、肌肉疼痛或過敏的反應。
（圖片授權：達志影像）
