對女性而言,生理期(Menstruation)充滿挑戰,有些女生生理期間僅有輕微的症狀或甚至沒有症狀;某些女生則因生理期造成的不適而苦不堪言,疼到倒在地上痛不欲生。但生理期要面對的最大挑戰並非經血本身,還包括了經前症候群(Premenstrual Syndrome)帶來的不適,像是情緒起伏、煩躁、背痛、脹氣、身體痠痛、胃部相關等症狀。
醫學審稿: 賴建翰醫師 · 身心科 · 博士身心醫學診所
雖然女性將每月一次的生理期和經前症候群視為身體自然的機能,但這不代表就不需要醫療照護。當然,治療不是為了預防生理期和經前症候群的發生,而是要降低不適症狀。非類固醇消炎止痛藥(Non-steroidal anti-inflammatory drugs,NSAIDs)便經常被用緩解生理期造成的不適。除了藥物,家庭療法也能發揮功效,像是以熱水袋熱敷腹部。其中,而最有科學根據的方法就是薑黃。
研究表示薑黃素有消炎的功效,能減輕經前症候群造成的疼痛。同時,薑黃素有抗憂鬱的特性,能夠控制大腦的化學物質以緩和情緒,此種功效已在動物研究中被證實。在人體內,薑黃素能夠影響一種稱為腦源性神經滋養因子(Brain-derived Neurotrophic Factor,BDNF)的蛋白質,此種蛋白質為造成經前症候群的其中一個原因。
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薑黃素的消炎功效,能夠抑制環氧合酶(COX enzyme)、脂氧合酶(LOX enzyme)及前列腺素(Prostaglandins)等。這兩種酶都與痛覺有關且能造成發炎,而前列腺素則是一種會引發子宮收縮的荷爾蒙,過量會引發疼痛。薑黃素同時還能抑制免疫細胞移動到生殖系統,降低發炎。
女性最常抱怨生理期有痛痙及腹痛的問題,薑黃素除了能抗消炎,降低疼痛,還能預防肌肉痙攣、子宮及腸子的收縮。
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薑黃不同於其他非類固醇消炎止痛藥,它能夠降低疼痛卻不引發胃部症狀,一些研究指出薑黃對消化疾病也有鎮定的功效。其他薑黃素的醫療功效包括:
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生理期讓身體處在較虛弱的狀態,因此容易受黴菌感染。薑黃為一種抗微生物及抗黴菌劑,能夠預防細菌及黴菌的感染。使用衛生棉條的女性,如果放置過久沒有替換,就容易引發感染,嚴重的話可能會導致中毒性休克症候群(Toxic Shock Syndrome)。
薑黃可以作為料理的香料,也被製成膠囊、酊劑,處方劑量如下所示:
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