會厭炎：原因、症狀、診斷、治療
會厭炎的定義
會厭炎(Epiglottitis)是由於會厭發炎、腫脹造成的，這是一種有可能危及生命安全疾病。
會厭位於舌頭後方深處，與舌頭的根部相連，是覆蓋一層黏膜組織的軟骨。會厭像是一個活門瓣膜，功能是在吃東西、喝飲料時，防止食物和液體進入氣管。會厭的組織有時候會受到感染、腫脹，進而阻塞呼吸道，需要立即由醫師協助和治療。
會厭炎有多常見？
會厭炎常發生於兒童，但現在成人的病例也愈來愈常見。任何人得到會厭炎都需要立即的診斷與治療，特別是兒童，因為他們很容易發生與呼吸有關的併發症。做好自我照護可降低會厭炎的風險因素，請進一步與醫師討論相關資訊。
會厭炎的症狀
兒童與成人的症狀是不一樣的，通常小孩幾小時內便會出現，但成人可能要幾天才會。
兒童常見的會厭炎症狀有：
成人常見的症狀包括：
有些會厭炎的症狀並沒有列舉出來，如果對任何症狀感到疑慮，請諮詢醫師。
什麼時候該看醫師？
會厭炎如果不加以治療，呼吸道會完全被阻塞，在缺氧情況下，皮膚會變藍，也就是一個需要立即進行醫療協助的緊急狀況。如果覺得自己患有會厭炎，請立即看醫師。
會厭炎的原因
造成會厭炎最常見的原因是細菌感染；細菌會在呼吸時進入體內，並導致會厭感染。而造成會厭炎最普遍的細菌菌株，是b型嗜血桿菌(Haemophilus influenza type b，又稱為Hib)。當受到感染的人咳嗽、打噴嚏或擤鼻涕時，也有可能將細菌傳染給附近在呼吸的人體內。
其他造成會厭炎的細菌菌株包括：A群鏈球菌(Streptococcus A)、B群鏈球菌(Streptococcus B)、C群鏈球菌(Streptococcus C)，以及肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumonia)。A群鏈球菌也是造成咽喉炎(Strep throat)的同一型細菌；肺炎鏈球菌則是造成細菌性肺炎(Bacterial pneumonia)的常見原因。
此外，造成帶狀疱疹(Shingles)、水痘(Chickenpox)，以及呼吸感染的病毒，和造成尿布疹(Diaper rash)或酵母菌感染(Yeast infection)的真菌，同樣也會導致會厭炎。
其他導致會厭炎的情況，包括：
- 吸食快克古柯鹼(Crack cocaine)。
- 吸入化學物質，或化學物質吸入性灼傷。
- 吞食異物。
- 蒸汽或其他熱源導致的喉嚨灼傷。
- 喉嚨因為外傷造成的傷害，如：刀的戳刺傷，或槍傷。
會厭炎的風險因素
有很多因素會導致會厭炎，如下：
會厭炎的診斷與治療
上面所提供的資訊並不能替代專業醫師囑咐，進一步資訊請諮詢醫師。
如何診斷患有會厭炎？
由於會厭炎屬於較緊急的醫療狀況，患者可能在急診室時，就會接受醫師做的身體檢查，並了解患病經過。在大多數的情況下，如果醫師認為患有會厭炎，患者可能就會直接辦理住院。完成住院手續後，醫師則會進行下列檢查，以確認診斷結果：
- 照喉嚨和胸部的X光，以檢查這些部位發炎、感染的嚴重程度。
- 對喉嚨、血液的菌種進行培養，以確認感染原因是由細菌還是病毒造成的。
- 用光纖喉鏡檢查喉嚨。
會厭炎如何治療？
確診後，初次治療方法大多是用脈搏血氧飽和度監測器，監控血氧濃度，並確保呼吸道暢通。如果血氧濃度過低，呼吸時就能需要戴上輔助的氧氣吸入裝備或面罩。醫師還可能會為患者進行下列全部或其中一項治療：
- 在患者可以再度吞嚥之前，醫師會為患者打點滴，以提供身體需要的養分和水分。
- 服用抗生素，以治療已知或可能的細菌感染。
- 服用抗發炎藥物，如：皮質類固醇，以舒緩您喉嚨腫脹。
- 如果會厭炎很嚴重，可能會需要進行氣管切開術。醫師會在患者的氣管切開直徑約3 cm的小洞，再插入氣切管，並接上呼吸器讓，讓患者能順利呼吸，以預防呼吸衰竭。
如果立即接受醫療照護，在大多數的情況下，患者都可以完全恢復健康。
