因為大腸癌(Colorectal Cancer，又稱大腸直腸癌)的症狀與懷孕相似，所以懷孕期間要診斷出大腸癌非常困難。而且大腸癌是三種女性最常罹患的癌症之一，若您是孕婦，為了保護自己和寶寶的健康，應該要知道更多有關大腸癌的資訊。照著以下四個步驟做或許對您有幫助。
1. 臨床症狀
如上所述，常見的大腸癌症狀與懷孕相似。包括直腸出血、噁心、嘔吐。此外也可能會有腹痛、便祕、貧血等症狀。而且，因為大腸癌與懷孕有些症狀類似，所以多數在孕期中發生的大腸癌會比較晚被診斷出來，癌症常已經大量轉移到其它部位。
2. 診斷過程與結果
懷孕期間可經由內視鏡診斷出大腸癌，內視鏡是相對於放射治療或手術治療較安全的方式。只有在有充分證據顯示，有極高可能患有大腸癌時才可使用內視鏡，並且應盡可能延後到懷孕4~6個月之間施行。若您被診斷出有換氣不足(Hypoventilation)、低血壓(Hypotension)或其他會導致子宮壓迫下腔靜脈的情況，可能會導致子宮血流量減少及胎兒缺氧。
3. 胎兒風險的評估
目前並沒有證據，或研究指出母親的大腸癌會影響胎兒，因此懷孕期胎兒的存活率相當高。然而大腸直腸中的惡性腫瘤可能會影響懷孕結果。孕期若伴隨大腸腫瘤，每32名嬰兒中只有25名健康的嬰兒。也有因死產、早產或終止妊娠而死亡的情況。在胎兒與腫瘤無關且正常的清況下，一般不需要治療型流產。
4. 治療過程
若在懷孕期間被診斷出患有大腸直腸癌，會需要綜合婦產科醫師、周產期專科醫師、結腸直腸外科醫師、放射科醫師及醫學腫瘤科醫師參與治療，以確認能盡早進行療程。應在懷孕20週前接受手術，若胎兒超過上述週數時建議將手術延後，這樣胎兒才能正常成長。
分娩過程不會受癌症影響，除非因腫瘤阻塞產道或前直腸壁而需要進行剖腹產。應接受胎盤檢驗確認癌細胞轉移狀況。在懷孕中後期進行化療對母體來說是安全的，但是胎兒可能會有子宮內發育遲緩或是早產風險。儘管沒有證據顯示在後期接受治療的副作用，不過，不能完全排除寶寶因化療影響認知發展的可能性，因為寶寶的腦部不會在懷孕期間完全發育，甚至在幼年期都還會持續發育。
若您的腫瘤在第三期，可能會建議您使用5-氟尿嘧啶(5-fluorouracil, 5-FU)的輔助療法，但記得要好好與醫師討論風險和優點。最危險的併發症可能會發生在妊娠第3~12週。5-FU在動物實驗中會導致畸胎，也有部分人體研究顯示會導致畸胎。在懷孕初期自然流產和足月生產有關。另外，大腸癌控制可能也會使用放射輔助療法。不建議在懷孕期間對骨盆使用放射治療，因為可能會傷害胚胎。懷孕期間使用放射治療時內科醫師應隨時衡量胎兒暴露的放射量。產後可考慮在骨盆進行放射治療，但是應與病患討論後再進行，因為此治療可能導致不孕。
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