膿瘍的定義
膿瘍（Abscess）是皮膚化膿時，表面摸起來柔軟的腫塊，傷口周圍的皮膚會呈現粉紅色或深紅色。膿瘍一般用手觸摸即可感覺得到；膿瘍的中心點，通常充滿膿（Pus）與細菌等殘留物。
另外，膿瘍摸起來可能會有疼痛、微熱的感受，它會出現在身體任何部位，最常見患病的地方的有腋窩（腋下）、肛門、陰道附近（Bartholin gland，又稱前庭大腺），脊椎底部（Pilonida sinus, 又稱藏毛竇），牙齒周圍（牙膿瘍、牙根膿瘍），以及鼠蹊部（Groin）。
膿瘍的症狀
通常過了一段時間後，膿瘍會變得愈來愈痛，而且會變成摸起來柔軟、微熱，可輕壓的腫塊。若時間再久一點，膿瘍內的發炎物質會鼓腫，對周圍組織產生壓力，中央會有類似開口的膿包「頭」，患者可看到內部堆積著膏狀內容物；有時膿瘍內的黏糊、膏狀內容物會從開口自行流出（膿瘍破裂）。
若膿瘍沒有妥善加以處理、照護，情況可能會變得更為嚴重。感染會擴散至其他部位的皮膚，有時也會隨著血液散布到身體的其他組織。如果感染情況擴散到身體其他組織，您可能會發燒、感到不適。體內的膿瘍較不容易發現，不過仍有些徵兆可以注意：
- 感染部位會有疼痛感
- 發燒、體溫過高
- 全身感到不舒服
什麼時候該看醫師？
若您認為自己患有膿瘍，請至皮膚科看診，交由醫師替您做進一步的檢查，特別是出現以下症狀，建議應盡快就醫，避免使病況加重：
- 長度大於1公分的瘡、潰瘍
- 瘡、潰瘍持續變大，而且愈來愈疼痛
- 瘡、潰瘍位在直腸、鼠蹊部或附近區域
- 發燒超過38.5度以上
- 膿瘍的紅色條紋消失
由於每個人的身體狀況不同，與醫師仔細討論您的情況，才能找出最適合的醫療方法。
膿瘍的原因
膿瘍是因為皮脂腺（Sebaceous gland）、汗腺（Sweat gland）阻塞，毛囊（Hair follicle）發炎，皮膚有細微傷口、穿孔造成。細菌穿過皮膚後，進入這些腺體，當身體防禦功能啟動要殺死這些細菌時，便形成發炎。
膿瘍腫塊中間的部分是液化狀態，含有已死亡的細胞、細菌與其他殘留物。腫塊會慢慢變大，造成周圍皮膚變得緊繃，附近的組織也跟著發炎，而皮膚緊繃、發炎正是導致疼痛主要原因。
膿瘍的風險因素
免疫力較差的人，患有膿瘍的機會較大，因為身體抵抗感染的能力下降，因此屬於下列情況的人，較容易出現嚴重膿傷。
- 長期服用類固醇（Steroid）
- 接受化療（Chemotherapy）病患（延伸閱讀：化療副作用身心俱疲？癌友照護難題別害怕找人幫忙！醫：了解病況、保持樂觀）
- 糖尿病（Diabetes）
- 癌症（Cancer）
- 後天免疫不全症候群（AIDS，又稱愛滋病）（推薦閱讀：懷疑得 HIV？愛滋篩檢在家醫院都能匿名做）
- 鐮形血球貧血症（Sickle cell disease）
- 白血病（Leukemia）
- 周邊血管疾病（Peripheral vascular disorder）
- 克隆氏症（Crohn’s disease）
- 潰瘍性結腸炎（Ulcerative colitis）
- 嚴重燒燙傷患者
- 嚴重外傷患者
- 酒精成癮，或靜脈注射藥成癮患者
其他患有膿傷的風險因素另有：暴露在骯髒環境、接觸到皮膚感染病患者，以及不良衛生習慣。
膿瘍的診斷與治療
膿瘍如何診斷？
醫師會先深入了解您的病歷、醫療記錄，另外也可能會詢問您下列問題：
- 有膿瘍的情況已經多久？
- 您是否記得有膿瘍的地方，是怎麼受傷的？
- 您是否有在服用或塗抹藥物？
- 您是否會過敏？
- 您在家是否曾經發燒？
醫師會檢查您的膿瘍與周圍腫塊。若膿瘍位在肛門附近，醫師也會做直腸檢查。若膿瘍位於手臂或腿部，醫師則會檢查您手臂下方或鼠蹊部的淋巴腺。
如何治療膿瘍？
較小的皮膚膿瘍，大多會在發炎物質流出後，腫塊慢慢變小，隨後傷口會自行結痂、癒合，不需要特別治療。然而較大的膿瘍可能就需要進行膿瘍手術。醫師會將膿瘍切開後，引流出膿瘍，以下介紹膿瘍治療的詳細步驟：
1. 膿瘍周圍的地方會使用藥物麻醉。
- 膿傷四周的皮膚範圍難以全部施行麻醉，但局部麻醉的做法可讓患者於引流手術中幾乎不會感到疼痛。
- 若膿瘍的腫塊很大，您可能需要服用鎮靜劑（Sedative）。
2. 醫師會於膿傷切開引流處覆蓋抗菌劑或消毒過的毛巾。
3. 隨後將膿瘍切開，將膿及殘留物完全引流乾淨。
4. 當潰瘍裡的膿完全排出後，醫師會於手術後將溼紗布，塞入原來膿瘍的空腔裡，讓傷口保持開放1~2天，以減少流血情況。
- 醫師之後會用紗布、繃帶將傷口覆蓋包紮好，告知您完整的居家照護方法，讓您自行回家靜養、復原。
- 當膿瘍的膿、殘留物完全流出後，患者大多都能立即解除不適感。
- 若您還是會感到疼痛，醫師可能會開立1~2天的止痛藥給您服用。
預防膿傷的生活習慣與居家照護
下列生活習慣與居家照護辦法，能有效幫助您減少患有膿瘍的機會：
1. 定期用清水、肥皂清洗皮膚，保持良好的個人衛生習慣。
2. 刮除腋毛或身體其他毛髮時，請避免刮傷。
3. 若您有任何穿刺性傷口，請立即尋求醫師協助，特別是以下情況：
- 您覺得傷口可能會有殘留物。
- 您有上面提到的任何疾病。
- 您正在服用類固醇或接受化療。
（圖片授權：達志影像）
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