薑在全球飲食文化中都是不可或缺的食材，台灣人入冬最愛的進補食物也少不了薑，包括薑母鴨、麻油雞或甜品如薑汁豆花及燒仙草，都十分受歡迎；除此之外，薑也被視為藥用食材，是溫補養身常見的補氣聖品。
薑的功效與好處之多，究竟有何妙用？又有哪些吃薑的禁忌和地雷要小心？讓《Hello醫師》為您解答。
薑的營養成分：維生素A、E、C 高膳食高鉀好營養
薑（Ginger）是草本熱帶植物，會開黃綠色的花，且根莖具有辛辣、刺激性的味道。採收薑的時節，通常在9至11月，地下根莖採收後，先去除不會食用的莖葉和鬚根，再加以洗淨，便可以作為辛香料，添加在日常食品或料理中。
薑的表面呈灰黃色，且有淺棕色的環節，切開後會有些許的汁液流出，味道特殊，帶有辛辣及刺激味；此外，薑含有特殊的薑油與薑辣素，衛生福利部食品藥物管理署（以老薑為主）指出，薑是高膳食纖維、高鉀的食材，含有豐富的維生素，如維生素A、維生素E、B群，還有少量的維生素C。
老薑、嫩薑、粉薑怎麼分？
薑可以分成老薑、嫩薑與粉薑，這3者可以依照採收期以及外觀來判斷：（作圖）
- 老薑：種植後10個月採收，莖肉通常已經萎縮，水分少、外皮粗厚、纖維多，薑辣素也比其他2者來得多，抗氧化功效也是最好的。通常都是拿來當作食材，像是冬天必吃的薑母鴨、產後媽媽們要補身子的麻油雞，或是天冷要喝上一碗的薑湯都是利用老薑製作。
- 嫩薑：種植後4個月採收，嫩薑皮薄且嫩，肉質鮮嫩多汁，靠近葉柄的頂部有紅色鱗片葉。
- 粉薑：種植後6個月採收，粉薑的莖會稍微比嫩薑粗大飽滿，外皮光滑、呈現淡褐色。（推薦閱讀：養顏美容「檸檬水」：消水腫、防中風！不愛喝水就靠它）
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薑的功效與好處
古人很早之前就懂得廣泛運用薑的好處，以中醫觀點來看，薑最常被用在止咳、治療腹瀉或嘔吐；此外，薑還具有以下4項好處：
- 舒緩經痛：女性在生理期時，有時會經痛或感到下腹悶脹。這時可以食用紅糖薑湯，利用薑的散寒性，加速血液循環，舒緩經期的不適感。
- 抗發炎：薑含有薑辣素，能夠降低發炎反應，緩解急性痛風關節炎。
- 抗氧化：薑的抗氧化效力比許多蔬菜、水果高出許多，能夠降低體內自由基的破壞，有助預防癌症、動脈硬化、心血管疾病
- 抗凝血：由於生薑含有薑辣素，薑辣素在泡製後，可以增強吸附止血作用。還有一種薑是薑炭，是生薑曬乾後，再用火炒至鼓起的薑塊，外皮焦黑；薑炭能加速凝血反應，因此別與生薑搞混了。
為什麼薑吃起來有辛辣味？
有些菜餚會加上薑絲、薑片來提味，吃到時會感覺到薑辣辣的，還有一股特殊的味道，為什麼薑會有這種刺激味？這是因為薑含有薑辣素、薑油、薑酮，其辛辣味是來自這2種有機化合物，就算拿去煸炒過後還是會殘留這些成分，因此嘗起來會有特殊的辛辣感。
薑有什麼禁忌？哪些人不能吃？
薑雖然好處多，也常被運用在日常料理中，不過卻不能吃太多，例如火氣大的人吃太多薑，會有口乾、喉嚨痛、便祕等症狀；若薑已腐爛，更是不能吃，因為會產生有毒的黃樟素（Safrole），恐使肝細胞癌變，引發肝癌或是食道癌；此外，薑可能與抗凝血藥物反應，有定期服用藥物的人，請務必諮詢醫師。
（圖片授權：達志影像）
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