造成炎症性腸病(或稱發炎性腸道疾病，Inflammatory bowel disease，IBD)的確切原因未必找得到，但有些因素會特別讓人容易病發，或使現有症狀惡化。以下列舉各種可能造成炎症性腸病得風險因素，符合愈多，腸道生病發炎的機率就愈高。
免疫系統失調和遺傳最危險
- 免疫系統異常：免疫系統失常的話，免疫細胞會開始侵襲腸道內層，而不是攻擊細菌和病毒。
- 遺傳：有炎症性腸病家族史的人，通常也會罹患此病。
- 飲食：含有大量肉類、魚類的高蛋白質飲食，較容易使細胞受毒害，進而造成潰瘍。
- 年齡：任何年齡的人都可能罹患炎症性腸病，但它特別常見於35歲以下的青年。
- 性別：男女都有可能罹患炎症性腸病，但潰瘍性結腸炎(Ulcerative colitis，UC)的男性患者比例較高，而克隆氏(Crohn’s disease)症則相反。
- 吸菸：抽菸會提高罹患克隆氏症的風險，並讓症狀變糟。但諷刺的是，有抽菸的人較少罹患潰瘍性結腸炎。
- 異維甲酸：異維甲酸(Isotretinoin)一般稱為A酸，主要用於治療囊腫和痘痘，使用不會直接造成炎症性腸病，但有研究顯示服用異維甲酸，可能會提升罹患炎症性腸病產生風險。異維甲酸藥物包括亞尼斯(Amnesteem)、克拉洛維(Claravis)、索特(Sotre)、亞克坦(Accutane)。
- 非類固醇抗發炎藥：此類藥物可能會提高罹患炎症性腸病的風險，或讓已經罹患的人病情加重。非類固醇抗發炎藥(Nonsteroidal anti-inflammatory medication，NSAIDs)包括布洛芬(Ibuprofen)、安舒疼(Advil)、莫痛寧止痛膠原錠(Motrin IB)、那普洛辛鈉(Naproxen sodium，商品名：亞利夫Aleve、安鈉百鎮錠Anaprox)、迪可氟納(Diclofenac sodium，商品名：服他寧Voltaren、索拉瑞茲Solaraze)等。
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