對女性而言，生理期（Menstruation）充滿挑戰，有些女生生理期間僅有輕微的症狀或甚至沒有症狀；某些女生則因生理期造成的不適而苦不堪言，疼到倒在地上痛不欲生。但生理期要面對的最大挑戰並非經血本身，還包括了經前症候群（Premenstrual Syndrome）帶來的不適，像是情緒起伏、煩躁、背痛、脹氣、身體痠痛、胃部相關等症狀。
雖然女性將每月一次的生理期和經前症候群視為身體自然的機能，但這不代表就不需要醫療照護。當然，治療不是為了預防生理期和經前症候群的發生，而是要降低不適症狀。非類固醇消炎止痛藥（Non-steroidal anti-inflammatory drugs，NSAIDs）便經常被用緩解生理期造成的不適。除了藥物，家庭療法也能發揮功效，像是以熱水袋熱敷腹部。其中，而最有科學根據的方法就是薑黃。
薑黃（turmeric）是一種在印度和亞洲料理中常見的香料，由於其富含薑黃色素（Curcuminoids），因此呈現出漂亮的鮮黃色。薑黃色素為薑黃天然的抗氧化劑（Antioxidants），含有最多薑黃色素的成分為薑黃素（Curcumin）。薑黃素在藥學領域中有多種用途，以下為能夠減緩生理期不適的一些方式。（延伸閱讀：薑黃素15大推薦品牌！薑黃功效好處、怎麼吃、何時吃一次看）
緩解經前症候群
經前症候群是在生理期來臨前會發生的多種生理與心理症狀。有經前症候群的女性，會在生理期前感到煩躁、情緒起伏、憂鬱、暴怒或有頭痛、脹氣、肌肉痠痛、背痛和一些近似流感的症狀。一份臨床研究顯示女性在經期來臨前使用薑黃素能夠有效降低經前症候群。
研究表示薑黃素有消炎的功效，能減輕經前症候群造成的疼痛。同時，薑黃素有抗憂鬱的特性，能夠控制大腦的化學物質以緩和情緒，此種功效已在動物研究中被證實。在人體內，薑黃素能夠影響一種稱為腦源性神經滋養因子（Brain-derived Neurotrophic Factor，BDNF）的蛋白質，此種蛋白質為造成經前症候群的其中一個原因。
（同場加映：腹脹水腫睡不著～經前症候群6招破解）
對抗疼痛 緩解痙攣
薑黃素的消炎功效，能夠抑制環氧合酶（COX enzyme）、脂氧合酶（LOX enzyme）及前列腺素（Prostaglandins）等。這兩種酶都與痛覺有關且能造成發炎，而前列腺素則是一種會引發子宮收縮的荷爾蒙，過量會引發疼痛。薑黃素同時還能抑制免疫細胞移動到生殖系統，降低發炎。
女性最常抱怨生理期有痛痙及腹痛的問題，薑黃素除了能抗消炎，降低疼痛，還能預防肌肉痙攣、子宮及腸子的收縮。
（同場加映：月經來不舒服！經痛原因與5方法緩解）
降低脹氣及其他胃部症狀
薑黃不同於其他非類固醇消炎止痛藥，它能夠降低疼痛卻不引發胃部症狀，一些研究指出薑黃對消化疾病也有鎮定的功效。其他薑黃素的醫療功效包括：
- 抗消炎
- 抗氧化
- 抗微生物
（同場加映：老是脹氣不舒服 7種方式預防並減緩）
預防感染及中毒
生理期讓身體處在較虛弱的狀態，因此容易受黴菌感染。薑黃為一種抗微生物及抗黴菌劑，能夠預防細菌及黴菌的感染。使用衛生棉條的女性，如果放置過久沒有替換，就容易引發感染，嚴重的話可能會導致中毒性休克症候群（Toxic Shock Syndrome）。
食用方法與用量
薑黃可以作為料理的香料，也被製成膠囊、酊劑，處方劑量如下所示：
- 薑黃粉：一次 400~600 毫克，一天服用 3 次
- 濃度 1:1 的薑黃液萃：一天 30~90 滴
- 比例 1:2 的酊劑：一次 15~30 滴，一天 4 次。酊劑為西方的「藥酒」，是用威士忌、伏特加和白蘭地等烈酒長時間浸泡草藥而得。
[embed-health-tool-bmi]
