隨著年紀增加，頭髮很容易會漸漸轉為灰白，因此很多人都會定期染髮，將白髮染黑，讓自己看起來更年輕。然而，有些人從青少年時期，就開始長出白髮，俗稱「少年白」，使得看起來比實際年齡老了好幾歲。
究竟白髮是怎麼產生的？為什麼有些人會有少年白呢？《Hello醫師》將會於本文介紹少年白的原因以及如何改善白頭髮的方法。
為什麼會長白髮？
毛髮的髮根被名為毛囊的環狀組織所包圍生長，在毛囊中含有稱為黑色素（Melanin）的色素細胞，使頭髮有顏色，但隨著時間和年紀增長，毛囊會失去色素細胞，使得頭髮出現灰、白、銀色，也就是所謂的白透髮。（推薦閱讀：頭皮、胸口、私密處都會長！「毛囊炎」要人命，毛囊炎症狀、治療與預防）
少年白6大常見原因
少年白（Premature greying of hair，又稱早發性白髮），是指人於20~30歲前便長出白頭髮，目前對於造成少年白的原因並沒有定論，僅推測是由以下6種的成因所致：
- 遺傳因素：通常在學生時期就開始長白頭髮的人，他們的父母或祖父母，也很有可能在年輕時，就有白髮了。
- 壓力大：生活中的壓力也可能會促使白髮生長，自然醫學期刊（Nature Medicine）指出，根據美國紐約大學（New York University）的研究，發現當身體長期感到壓力時，負責供應頭髮顏色的細胞，可能會被消耗掉。
- 自體免疫疾病：當身體的免疫系統攻擊自己的細胞時，也會導致「少年白」。以脫毛症（Alopecia）和白斑症（Vitiligo） 來說，皆是免疫系統攻擊毛髮，並使色素流失。
- 甲狀腺疾病：如甲狀腺機能亢進症（Hyperthyroidism）或是甲狀腺機能低下症（Hypothyroidism），也都可能導致年紀輕輕就長白髮。甲狀腺是位於頸部內的蝴蝶狀腺體，負責調節身體的新陳代謝，當甲狀腺過度或不太活躍時，會使身體產生較少的黑色素。
- 缺乏維生素 B12：維生素B12可提供身體能量，並有助於頭髮生長和製造髮色。此外，維生素 B12 可讓紅血球將氧氣送到體內的各個細胞，包括髮細胞，但身體若缺乏 B12 時，會影響髮細胞的健康，並減少黑色素的產生。
- 有抽菸習慣：研究發現，30 歲以前長白髮恐和抽菸有關，由於香菸中的毒素會損害毛囊，導致提早長出白髮。且吸菸會使血管收縮，進而減少血液流入毛囊，導致掉髮。（延伸閱讀：抽菸比加工肉危險？致癌物分級全解析）
少年白怎麼辦？改善白頭髮的方法快Follow
基本上，若因為遺傳或年紀大而長出白髮，目前沒有顯著方法可以改善髮色，只能靠染頭髮改變顏色。但若是其他因素造成的少年白，大多還是能改善的。
除了可多攝取富含抗氧化劑（Antioxidant）的食材，如蔬菜、水果、綠茶、橄欖油等，也建議均衡補充內含維生素B12、D的食物，包括雞蛋、肉類、牛奶、鮭魚和起司，才能有效對抗少年白，維護頭髮健康。
另外，抽菸也會減少頭髮黑色素的生成，因此有抽菸習慣者也請戒菸，並維持正常作息、從事休閒娛樂活動，以減少心理壓力，才能改善因壓力或抽菸所致的少年白喔！（延伸閱讀：白頭髮可以黑回來嗎？3大營養頭髮黑回來、護髮食物吃這些）
（影像授權：達志影像）
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