許多人都有失眠的困擾，有些人會利用聽音樂來幫助入睡，但是音樂的旋律有時候反而會影響培養睡意，所以有些人會藉由聽「白噪音」(White Noise)來入睡。雖然有著「噪音」兩個字，但卻不會影響睡眠，究竟原理是什麼呢？以下介紹白噪音是如何幫助入睡，以及它對健康的影響。
什麼是白噪音？
白噪音是指在可測得的頻率範圍內，頻率保持一致的聲音，像是重複撥放海浪聲、雨聲等等，而這種一致性，可創造一種蓋住其他突然產生的聲音的效果，也就是說，當周遭的噪音發生變化時，並不容易聽到，例如旁人的打呼聲、狗叫聲，或窗外經過的車聲等等，可避免睡眠被干擾。而就算被吵醒，白噪音也可使人更容易再次入睡。
研究指出白噪音能幫助入睡
根據關懷科學期刊(Journal of Caring Sciences)上針對白噪聲的研究發現，在冠心病(Coronary heart disease)患者的房間內撥放白噪音，他們的睡眠品質比房間內沒播放白噪音的更好，睡得也較久。因此，許多研究員認為，因為白噪音能夠掩蓋環境聲音，幫助患者入睡，即使在嘈雜的醫院環境中，也能保持睡眠狀態。
另外，神經學先驅期刊(Frontiers in Neurology)指出，白噪音在失眠症(Insomnia)患者身上，也能發揮助眠效果，研究發現，伴隨白噪音入睡的失眠患者，減少許多淺眠階段的時間，並且整體的睡眠品質和時間都獲得改善。
白噪音的潛在影響
很多人會讓白噪音機播放整夜來幫助入睡，但這樣的習慣，卻可能對健康有些負面的影響：
1. 延遲大腦發育
科學期刊(Science)的報導指出，白噪聲可能會延緩大腦的發育。研究觀測了白噪音對年幼老鼠的影響，發現老鼠們的聽覺皮層，即負責聽力和學習語言的部分，在白噪音的播送下，無法正常發育。
2. 無法察覺耳鳴
美國國家衛生研究院(NIH)指出，白噪音機能掩蓋耳鳴症狀，進而容易會使人延誤治療。耳鳴是耳朵內部的噪音，聲音類型因人而異，然而使用白噪音機的人，並不易知道他們有耳鳴的狀況。
一般若聽到巨大聲響，出現短暫耳鳴是正常現象，但若長期耳鳴，則可能代表有其他健康問題，如高血壓(Hypertension)或貧血等。
3. 降低空間敏感度
根據大腦皮質期刊(Cerebral Cortex)的報導指出，早期若持續暴露在白噪音環境下，會降低長大後的聽覺空間敏感性。長時間聽白噪音，可能會損害大腦感知聲音與地理位置的綜合能力。
研究發現，從小聽白噪音長大的小老鼠，大腦的聽覺皮層中，負責空間敏感性的神經元有受損。
若您有睡眠障礙，建議在睡前2小時不要看電視，並避免使用藍光電子螢幕產品，下午以後不喝含咖啡因的飲料，若失眠情況無法解決，請諮詢專業醫師來獲得更多資訊。
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