非酒精性脂肪肝的定義
非酒精性脂肪肝病顧名思義，即患者很少喝酒，甚至滴酒不沾，肝臟仍然會囤積過多的脂肪，而形成脂肪肝，並可進一步細分為：
- 非酒精性脂肪肝 (Nonalcoholic fatty liver)
- 非酒精性脂肪肝炎 (Nonalcoholic steatohepatitis)。
單純的脂肪肝若發展為脂肪肝炎，肝臟可能已經嚴重發炎，是較嚴重的階段，若未妥善治療與管理健康狀況，可能會導致肝臟產生類似疤痕的纖維組織，甚至造成更多無法復原的傷害。非酒精性脂肪肝病也有可能造成類似酗酒對肝臟的傷害，最嚴重的情況下，有可能演變為肝硬化或肝衰竭。如果病況未改善的話，肝硬化可能導致以下結果：
- 腹腔積水
- 食道靜脈曲張(Esophageal varices) 嚴重者可能破裂出血
- 意識混亂、嗜睡、言語不清等肝性腦病變(Hepatic encephalopathy) 症狀
- 肝癌
- 肝衰竭末期，亦即肝功能停止運作
非酒精性脂肪肝病有多常見？
非酒精性脂肪肝病十分普遍，任何年齡層的人都有可能罹患，不過肥胖者、第二型糖尿病患者，以及有心臟病 (heart disease) 的 40~50 歲族群的人風險較高。不過只要避開危險因子，還是有機會逆轉、降低發作的風險。想了解更多資訊，可諮詢您的醫師。
非酒精性脂肪肝的症狀
下列為非酒精性脂肪肝常見的症狀，但並沒有全部列出，因此，如果您對非酒精性脂肪肝有任何疑慮，請洽詢您的醫師。
非酒精性脂肪肝的常見症狀
- 肝臟腫大
- 倦怠
- 右上腹疼痛
非酒精性脂肪肝炎與肝硬化的可能徵兆與症狀
什麼時候應該去看醫師？
如果您發現自己有上述症狀，或者有任何相關疑問，請洽詢醫師。每個人的身體狀況與症狀不盡相同，如果發現任何異狀，最好盡快尋求醫師的專業意見，以瞭解最適合自己的診療方式。
非酒精性脂肪肝的原因
非酒精性脂肪肝病是因為肝臟的脂肪量過高所引起，而糖尿病 (Diabetes)、糖尿病前期 (胰島素阻抗 Insulin resistance)、過重或肥胖、血脂過高 (例如膽固醇或三酸甘油脂過高)、高血壓等等，都有可能是引起肝臟囤積脂肪的因素。最近，學者研究出了與非酒精性脂肪肝病有關的幾點因素，包括了：
- 氧化壓力 (Oxidative stress)：人體內的促氧化劑與抗氧化不平衡，導致肝臟細胞受損
- 患者的炎性細胞、肝臟細胞，或是脂肪細胞製造並釋放出有毒的炎性細胞激素 (cytokines)
- 肝細胞壞死 (Necrosis) 或凋亡 (Apoptosis)
- 脂肪組織發炎、白細胞浸潤 (Infiltration)
- 腸道微生物 (Gut microbiota，或稱腸道菌叢 Intestinal bacteria) 也有可能是引起肝臟發炎的原因
非酒精性脂肪肝的風險因素
有許多因素會增加罹患非酒精性脂肪肝的風險，例如：
- 膽固醇過高
- 高血脂症
- 新陳代謝症候群 (Metabolic syndrome)
- 肥胖，尤其是腹部肥胖者
- 多囊性卵巢症候群 (Polycystic ovary syndrome)
- 睡眠呼吸中止症 (Sleep apnea)
- 第二型糖尿病
- 甲狀腺機能低下症 (Hypothyroidism)
- 腦垂腺機能衰退症 (Hypopituitarism)
- 年紀增長
如何診斷非酒精性脂肪肝病？
非酒精性脂肪肝病無法透過任何單一檢測診斷而出，醫師會向您詢問是否有其他健康問題，以利進一步診治。
血液檢查：
- 全血細胞計數 (Complete blood count)
- 肝酵素與肝功能檢查
- 慢性病毒性肝炎檢查 (A 型肝炎 Hepatitis A、C 型肝炎 Hepatitis C…等等)
- 乳糜影像檢查
- 空腹血糖測試
- 糖化血紅素 (Hemoglobin A1C) 測試，用以判斷血糖的穩定程度
- 血脂檢查，測量膽固醇、三酸甘油脂等脂肪數值
影像檢查：
- 超音波檢查：如果醫師懷疑患者有肝臟疾病，通常會最先安排此項檢查。
- 腹部電腦斷層掃描 (Computerized tomography, CT) 或核磁共振 (Magnetic
- resonance imaging, MRI)：雖然無法透過這兩種檢查區分出非酒精性脂肪肝與非酒精性脂肪肝炎，不過還是適用於初步的判斷。
- 肝纖維掃描 (Transient elastography)：超音波檢查的進階形式，用來測量肝臟之硬度，進而判斷肝臟纖維化或疤痕組織嚴重的程度。
- 磁共振肝纖維掃描 (Magnetic resonance elastography)：結合了核磁共振以及肝臟反射聲波的結果，並透過成像的結果來判斷肝臟的硬度變化，以評估患者肝臟是否纖維化或有疤痕組織。
肝臟活組織檢查：
如果上述檢查都無法檢測出確切的結果，則醫師可能會建議安排肝臟活組織檢查，也就是俗稱的肝穿刺檢查或肝臟切片。醫師會利用穿刺針穿過腹腔，取出肝臟的組織樣本，而樣本將交由實驗室分析，以確認是否有發炎或疤痕之徵兆。肝臟切片基本上是安全、風險低的檢查，且疼痛程度類似於抽血，只有部分患者會在檢測中或檢測後感到相當疼痛。
如何治療非酒精性脂肪肝？
要治療非酒精性脂肪肝，可以從管理風險因素、控制症狀做起，例如：
- 降低總膽固醇
- 減重 (減去 3%~10% 的體重，就會有顯著的差異)
- 控制糖尿病
- 停止或減少飲酒
- 養成運動習慣
非酒精性脂肪肝的生活調整與居家療法
下列生活調整及居家療法可能有助於改善非酒精性脂肪肝：
- 維持健康體重
- 飲食均衡
- 養成運動習慣
- 限制飲酒量
- 只服用必要的藥物，並且遵守醫師或藥師的建議用量
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