每個人多少都有自己懼怕的東西，從無形的事物，例如：怕黑、怕獨處，一直到怕蛇、昆蟲或懼高症等，懼怕感在我們日常生活很普遍，若平時不容易遇到這些刺激，或情況不嚴重，其實不一定需要治療，相反地，如果情況嚴重，就成了恐懼症，以下將詳細介紹恐懼症的類型、成因、症狀與治療。
恐懼症的3大類型
恐懼症的類型有很多，根據懼怕的事物或情況，可分為以下3種主要類別。
- 特定、單一恐懼症(Specific / Simple Phobia)：這是最常見的恐懼症，包括懼怕特定事物，例如：動物或人物，或害怕小丑、看牙醫等；怕黑或怕打雷等環境因素；甚至是某種情境，例如：怕坐飛機或幽閉恐懼症等。某些特定恐懼症似乎跟遺傳相關，整個家庭的人都懼怕同樣的事情，並不少見。
- 社交恐懼症(Social Anxiety Disorder)：患有社交恐懼症的人，害怕面對人群，或和他人交流，患者也會避免使用公共廁所，或在公共場所吃飯，較害羞或孤僻的小孩，或小時候有過負面的社交經驗，都較容易導致社交恐懼症。
- 懼曠症(Agoraphobia，又稱廣場恐懼症)：患者發作時，會害怕待在難以離開的公共場合，例如：電影院、演唱會或搭大眾交通，許多患者都會有恐慌症的症狀，出現身體不適、冒汗、發抖或心悸(Palpitation)的情形。
長期恐懼症多在成人時期形成
小孩的恐懼症，通常發生在5~9歲之間，而且通常只會持續一段時間，多數長期的恐懼症，都較晚發生，尤其是在20多歲間形成。跟小孩相比，成人的恐懼症會持續較多年，而且較難自我痊癒，恐懼症可能會增加成人患精神疾病的風險，尤其是其他類型的焦慮症(Anxiety disorder)、憂鬱症(Depression)或是毒品濫用。
恐懼症的4種典型症狀
- 患者受到特定刺激後，會出現持續、且源源不絕的恐懼感或焦慮，
- 對特定事物，產生誇張、不合理的情緒或行為反應，例如：若是野狗衝上來，害怕是合理的，不過若是繫了牽繩、溫馴的家犬經過，卻極度的害怕或是逃跑，那就是恐懼症的症狀。
- 患者會明顯避開特定事物、行為或情形，
- 出現和焦慮症相關的症狀，例如：顫抖、心悸、冒汗、呼吸急促、頭暈等症狀。
恐懼症的2種治療方法
幾乎所有類型的恐懼症都能成功痊癒，藥物較少用於治療恐懼症，若是醫師有開藥，通常是為了降低病患嚴重的焦慮感，以下為2種常見的治療方法。
- 特定恐懼症治療：透過減敏感療法(Desensitization)，刻意讓患者逐漸接觸懼怕的事物，漸漸降低恐懼感。
- 廣場、社交恐懼症：需要花更多時間治療，並且需要專業協助，像是進行心理諮詢、心理治療或認知行為療法。
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