維生素D有「陽光維生素」的別稱，對維持身體骨骼、膽固醇與血壓健康，扮演很重要角色。不僅如此，科學家也陸續發現維生素D對胰島素（Insulin）、葡萄糖（Glucose）的重要功效，以及與一些內分泌疾病，尤其是與第二型糖尿病（Type 2 diabetes）的關聯性。
陽光和維生素D的關係
維生素D屬於脂溶性維生素，可藉食用一些特定食物攝取，或藉由多曬太陽，讓身體自行生成。當裸露在陽光下的肌膚接觸到紫外線B（UVB），身體就會自動將體內的7-去氫膽固醇（7-dehydrocholesterol），轉換成維生素D。
科學家們最近發現，人體內幾乎所有細胞、組織，都含有維生素D蛋白質受體。吸收過多維生素D，會造成身體不健康，但缺乏維生素D，也會導致很多健康問題；例如住在日照少的地區的人，教易因缺少維生素D而罹患第二型糖尿病。
取得維生素D的方法
每天直接暴露在陽光下15~20分鐘，便可以加速身體產生較多的維生素D。但身處地區日照較差或其他因素需避免暴露於陽光底下，則為了彌補身體所缺乏的維生素D，建議可服用維生素D補充劑。
此外，雖然與曬太陽和服用補充劑兩種方法相比較，效果顯得較小，但維生素D也可以從食物中攝取，例如蛋、乳製品、油脂較多的魚類、豆腐等。（與第二型糖尿病共存：飲食運動控好血糖 延長壽命不是問題）
維生素D對糖尿病的影響
胰島素是負責維持血糖穩定的荷爾蒙，受到維生素D的影響，身體對胰島素的敏感度會改善。身體理想的維生素D濃度是介於20~56奈克/毫升（ng/ml），1奈克=十億分之一克。如果體內維生素D濃度低於20ng/ml，就代表身體就缺乏維生素D。如果體內維生素D濃度，增加至60~80ng/ml時，血糖便能獲得有效控制，有助糖尿病患者穩定病情，避免惡化。
其他維生素D的益處
- 幫助減輕體重：很多研究結果顯示，維持體內良好的維生素D濃度，有助於降低副甲狀腺素（Parathyroid hormone）的濃度，長期下來能幫助體重減輕，減少肥胖風險；而肥胖，也是導致第二型糖尿病的主要風險因素。（推薦閱讀：如何預防第二型糖尿病？掌握控制體重與運動兩大原則）
- 促進骨骼健康：維生素D能促進身體吸收磷、鈣，與其他礦物質，並強化骨骼，讓骨骼更健康。
（圖片授權：達志影像）
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